Gastos de investimento geralmente se relacionam à criação e aquisição de bens de capital com a intenção de usá-los para tentar estimular a produção econômica. Bens de capital são produtos necessários para criar outros bens. Esses itens podem incluir equipamentos, máquinas, edifícios e estradas. Indivíduos, empresas e governos tentam usar os gastos de investimento para fazer com que certos tipos de gastos trabalhem a seu favor, produzindo benefícios de longo prazo.
Um governo pode querer usar esse tipo de gasto na tentativa de aumentar a eficácia dos procedimentos internos da agência. Pode ser empregado para ajudar a impulsionar as reservas gerais de capital do país, em um esforço para estimular o crescimento agregado da economia. Esses métodos e técnicas podem ser usados de várias maneiras produtivas, não apenas para ajudar o próprio governo central, mas também para fornecer ajuda a outros órgãos governamentais. Por exemplo, o governo dos EUA pode decidir pegar alguns de seus fundos e investi-los diretamente em projetos selecionados gerenciados pelo governo estadual e local, novamente para tentar estimular o crescimento econômico. Os usos adicionais para gastos de investimento do governo consistem na aquisição de capital material para ganho potencial de longo prazo, programas de educação e treinamento e projetos de pesquisa e desenvolvimento, que tendem a produzir resultados no futuro.
Muitos economistas consideram os gastos com investimentos uma parte vital da demanda coletiva na economia de um governo e um indicador primário da situação de seu desenvolvimento econômico. No entanto, há uma desvantagem nesse tipo de gasto. É comumente considerado o fator mais instável envolvido na estimativa da demanda agregada. O montante das despesas de investimento é tradicionalmente definido pela taxa de retorno prevista, que depende fortemente da taxa de juros atual e da condição projetada da economia. Isso geralmente significa que o clima geral dos negócios no momento pode ter um impacto considerável nos valores de investimento e no ritmo de crescimento econômico.
Ao considerar todos os fatores que definem o que é gasto de investimento, o ato de investir é freqüentemente comparável ao ato de consumir. Ambas as ações são peças cruciais da demanda cumulativa em uma economia. Gastos de investimento em seu nível mais básico geralmente nascem com a resolução de um indivíduo ou organização de adiar o consumo e, em vez disso, buscar oportunidades de acumular capital. Essa decisão muitas vezes leva a um aumento das possibilidades produtivas de uma economia.
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