A fisiopatologia do choque séptico envolve uma série de interações entre um organismo infeccioso e um hospedeiro que pode levar à falência de múltiplos sistemas de órgãos e à morte. Começa quando um paciente é infectado por um organismo como uma bactéria ou fungo, geralmente um que produz toxinas como subprodutos metabólicos. Isso desencadeia uma resposta imunológica que fica fora de controle, comprometendo o sistema cardiovascular e levando à hipoperfusão pelo corpo. À medida que os órgãos começam a desenvolver privação de oxigênio, eles falham e não são mais capazes de sustentar a vida.
Os médicos têm observado casos de choque séptico há séculos e continuam a lutar para entender por que alguns pacientes desenvolvem essa complicação potencialmente fatal e outros não. A pesquisa sobre a fisiopatologia do choque séptico fornece informações importantes sobre como prevenir e tratar essa condição. O tratamento idealmente começa com a prevenção por meio de tratamento agressivo para infecções. Uma vez que o paciente desenvolve choque, terapias de suporte como infusões de fluidos, ventilação mecânica e diálise podem ser necessárias.
O primeiro passo na fisiopatologia do choque séptico é a infecção inicial por um organismo que libera toxinas no corpo. Eles se fixam nas células imunológicas e começam a desencadear uma cascata à medida que o sistema imunológico entra em ação para combater a infecção. Os níveis de citocinas, proteínas usadas para sinalizar as células do sistema imunológico, começam a subir e isso pode se tornar um ponto de inflexão em que o sistema imunológico efetivamente atinge o limite. À medida que persegue o organismo infeccioso, também começa a causar danos ao corpo, o que desencadeia a liberação de mais células do sistema imunológico.
Os vasos sanguíneos começam a se dilatar enquanto a frequência cardíaca diminui, o que faz com que a pressão arterial caia. Sem uma pressão arterial adequada, o coração não consegue circular o sangue recém-oxigenado por todo o corpo. Começando nas extremidades, os órgãos desenvolvem isquemia, privação de oxigênio que pode levar à morte do tecido se não for tratada. Os órgãos também sofrem isquemia, principalmente aqueles com grande necessidade de sangue, como o fígado e os rins. À medida que falham, uma série de reações em cadeia pode começar a ocorrer, e o resultado final da fisiopatologia do choque séptico é o coma e eventual morte.
O início do choque séptico pode ser muito rápido quando o paciente começa a atingir o ponto de inflexão. Isso torna a compreensão da fisiopatologia do choque séptico muito importante para os profissionais de saúde que precisam intervir para fornecer o tratamento. Eles podem usar medicamentos para aumentar a pressão arterial, aumentar o volume de líquidos e tomar outras medidas para prevenir a isquemia, por exemplo. Se um paciente entrar em choque, a terapia de suporte é necessária para ajudar o paciente a permanecer vivo, e a recuperação não é garantida após danos extensos aos órgãos.