A função do córtex frontal na anatomia humana é variada e importante. O córtex frontal, ou lobo frontal, está entre diferentes regiões que juntas compreendem o córtex cerebral, a camada externa do cérebro. Esse córtex está primariamente envolvido nos processos de raciocínio mais alto do cérebro e na tomada de decisões, moralidade e personalidade.
O córtex cerebral é constituído pelo córtex frontal, pelos lobos temporais, pelos lobos parietais e pelo lobo occipital, totalizando o total de seis regiões amplamente categorizadas. Esse lóbulo específico está localizado no aspecto frontal ou anterior do crânio ou acima das sobrancelhas. Esse lóbulo pode ser dividido em quatro categorias: lateral, polar, medial e orbital. Essas partes são separadas por vales e picos, conhecidos como sulcos e giros. Essas fendas e protuberâncias são o que caracteristicamente confere ao cérebro sua aparência dobrada.
Raciocínio e processamento são os maiores papéis do córtex frontal. Muitas dessas tarefas são de natureza subjetiva, portanto, acredita-se que tenham efeitos drásticos nas características da personalidade. Exemplos de tais questões são a determinação de comportamentos bons versus maus, aceitáveis versus inaceitáveis, bem como semelhanças e diferenças entre as coisas. Outra função do córtex frontal é a retenção de memória de longo prazo baseada em eventos e o envolvimento no sistema límbico.
Devido à natureza complexa da neurofisiologia, a função do córtex frontal no sistema límbico não é completamente compreendida. As evidências sugerem, no entanto, que estão envolvidas em alguma capacidade. Pensa-se que o lobo frontal seja uma estrutura altamente evoluída e está presente apenas em mamíferos muito avançados.
Danos ao cérebro podem resultar em uma deficiência na função do córtex frontal. Isso geralmente é de natureza traumática ou farmacêutica. A manifestação dessas deficiências é variada, mas tende a se exemplificar como uma redução da espontaneidade, mudanças extremas de tendência social e dificuldade em gerenciar riscos. Além disso, as habilidades criativas podem aumentar significativamente ou ficar prejudicadas, o interesse sexual pode mudar e as funções sensoriais podem ser diminuídas.
É claro que existem outros efeitos colaterais, mas a maioria ocorre na mesma linha. Por exemplo, houve vários casos documentados relacionados a trauma no lobo frontal com graves alterações de personalidade entre as vítimas. Uma pessoa passiva, por exemplo, pode adquirir um comportamento severamente violento, ou um pacifista pode encontrar uma afinidade por carnificina.