A principal fun??o do tronco cerebral ? garantir fun??es vitais b?sicas da vida, como batimentos card?acos, press?o arterial e respira??o. Tamb?m desempenha um papel na excita??o e na consci?ncia. Toda informa??o que entra ou sai do c?rebro precisa passar por essa estrutura. O tronco cerebral ? constitu?do pelo mesenc?falo, ponte e medula oblonga, cada um desempenhando um papel diferente na manuten??o da vida humana.
O mesenc?falo lida com a vis?o, audi??o, movimento dos olhos e movimento do corpo. Ele cont?m um grande feixe de ax?nios, ou c?lulas nervosas longas, semelhantes a fios, respons?veis ??pela condu??o de impulsos no corpo celular. Esses ax?nios s?o vitais para a fun??o motora volunt?ria ou para os movimentos feitos de prop?sito, como caminhar, pegar objetos ou jogar uma bola. Ele tamb?m cont?m os nervos que controlam os olhos. A degenera??o dos neur?nios nesta parte do c?rebro est? associada ? doen?a de Parkinson.
O ponte ajuda a regular o controle motor e a an?lise sensorial, pois todas as informa??es que entram atrav?s dos sentidos passam pelos ponte no caminho para as partes do c?rebro envolvidas no processamento posterior. Outra fun??o importante do tronco cerebral ? ajudar a determinar o n?vel de sono ou consci?ncia de uma pessoa. Parte da estrutura ? anexada ao cerebelo, que est? envolvido no controle de movimentos e posturas. Danos ?s ponte muitas vezes resultam em falta de coordena??o e dificuldade em processar novos dados sensoriais.
A medula oblonga est? localizada entre a ponte e a medula espinhal. Mant?m todas as fun??es vitais do corpo, incluindo respira??o, digest?o e press?o sangu?nea, e desencadeia v?rios reflexos diferentes, incluindo aqueles que causam v?mitos, tosse e espirros. A medula oblonga tamb?m atua como mensageira, passando mensagens do c?rebro para a medula espinhal.
A localiza??o das estruturas o torna suscet?vel a les?es que afetam a fun??o do tronco cerebral, pois ? cercado por protuber?ncias do corpo. Trauma grave, como o de um acidente de carro ou queda, pode causar uma interrup??o na fun??o do tronco cerebral. Dependendo de qual parte ? afetada, isso pode levar a complica??es que v?o desde perda de mem?ria de curto prazo at? paralisia ou morte.
A fun??o do tronco cerebral tamb?m pode ser interrompida por um derrame que afeta essa regi?o. Dependendo da ?rea afetada, os pacientes podem ficar paralisados ??e incapazes de falar, mas ainda podem se comunicar piscando. Essa condi??o ? conhecida como s?ndrome do “bloqueio”. Se o acidente vascular cerebral afetar a ?rea respons?vel por fun??es involunt?rias do corpo, como a respira??o, a morte pode ocorrer rapidamente sem a interven??o m?dica adequada.