O roubo de identidade refere-se ao uso não autorizado e ilegal de informações pessoais de outra pessoa, a fim de obter dinheiro ou outros objetos de valor através do uso do nome, roubar dinheiro da pessoa ou assumir a identidade dessa pessoa de maneira mais completa, incluindo representação. Embora vários dicionários listem a origem do termo roubo de identidade nos anos 90, sugerindo que a história do roubo de identidade é de origem relativamente recente, o termo aparece no Palm Beach Post em 8 de março de 1986 e na série de os eventos que levaram ao artigo começaram em 1982. O caso envolveu dois homens que foram brevemente colegas de faculdade, um dos quais assumiu a identidade do outro e a usou quando ingressou nas forças armadas, foi preso e obteve um cartão do Seguro Social , cartões de crédito e carteira de motorista – tornando a vida incrivelmente difícil para a vítima. No entanto, a história do roubo de identidade remonta ao século XVI, quando a identidade do camponês Martin Guerre, de Gascon, foi roubada por um impostor que assumiu a vida até o retorno do verdadeiro Martin.
Com o advento dos computadores e da Internet, o phishing e a falsificação forneceram novas maneiras para os ladrões de identidade funcionarem, mas o roubo de identidade da velha escola usando informações obtidas de outras maneiras – como lixo, carteiras roubadas ou perdidas ou conhecidos, por exemplo – continua. Um caso notável na história do roubo de identidade que não depende de computadores inclui um caso de 2008 que envolveu uma mãe roubando a identidade de sua própria filha – morando em outro lugar na época – para frequentar o ensino médio e se tornar uma líder de torcida. Outro caso notório na história do roubo de identidade são as performances bem recebidas em Hong Kong, em agosto de 2000, da chamada Filarmônica de Moscou, que na verdade não era a Filarmônica de Moscou, que se apresentava na França, Portugal e Espanha no Tempo. Os artistas que foram a Hong Kong eram aparentemente de outras orquestras russas “menores”.
Na história mais recente do roubo de identidade. a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) o identificou como o crime que mais cresce nos Estados Unidos, e o tamanho dos roubos também aumentou. Por vários anos, o roubo de 30.000 senhas de Philip Cummings, trabalhando em um suporte técnico da Teledata Communications em 2000-2001, foi o maior caso de roubo de identidade. No entanto, a partir de 2006, três conspiradores roubaram mais de 130 milhões de números de cartões de débito e crédito de três empresas. A partir de 2010, esse foi o maior roubo de identidade.
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