O envenenamento por organofosforados é uma síndrome neurológica causada pela exposição a produtos químicos organofosforados, como os encontrados em inseticidas, herbicidas e alguns agentes nervosos. Os pacientes expostos a grandes quantidades desses produtos químicos podem desenvolver uma variedade de sintomas e, eventualmente, morrer de parada respiratória. Baixos níveis de exposição a organofosforados podem causar alterações comportamentais, incluindo depressão e pensamentos suicidas. É um risco ocupacional potencial para pessoas que trabalham com esses compostos químicos. Os tratamentos estão disponíveis se a condição for identificada em tempo hábil.
Esses compostos atuam como agentes nervosos, inibindo a ação da acetilcolinesterase, uma enzima que normalmente decompõe o neurotransmissor acetilcolina. Quando essa enzima é suprimida, os níveis de acetilcolina se acumulam, estimulando os receptores e fazendo com que o sistema nervoso do paciente fique sobrecarregado. A atropina pode combater o envenenamento por organofosforados e estabilizar o paciente, permitindo que os profissionais de saúde ofereçam terapia de suporte enquanto o paciente se recupera.
Os sintomas de envenenamento por organofosforados podem incluir diarreia e micção descontroladas, juntamente com salivação excessiva e lágrimas. O paciente pode desenvolver cólicas estomacais e dores causadas pelo aumento da motilidade gastrointestinal e pode sentir náuseas e vômitos. As pupilas do paciente também tendem a se contrair e a mesma contração pode ser observada nas vias aéreas e em outras estruturas do corpo. Eventualmente, a broncoconstrição fará com que o paciente morra devido ao fornecimento inadequado de oxigênio.
Pode ser difícil testar o envenenamento por organofosforado diretamente. Pequenos traços podem aparecer no sangue, mas como os pacientes normalmente têm faixas altamente variáveis de compostos como a acetilcolinesterase, esse teste pode não ser necessariamente conclusivo. Os pacientes que procuram um médico para tratamento de sintomas associados ao envenenamento por organofosforados devem discutir qualquer exposição recente a produtos químicos, incluindo lubrificantes, combustíveis e outros compostos. O médico pode determinar se o paciente corre risco de intoxicação.
Além da atropina, um médico ou profissional de saúde pode recomendar que o paciente seja despojado de suas roupas e lavado bem para remover quaisquer organofosforados remanescentes após a exposição. Os trabalhadores agrícolas, por exemplo, podem ter produtos químicos grudados em suas roupas, cabelo e pele depois de manusear os pulverizadores sem proteção. A lavagem muitas vezes pode interromper o fluxo de organofosforados no sistema do paciente. Os pacientes também podem precisar de fluidos para se reidratar e podem exigir suporte de um ventilador até que suas vias aéreas relaxem e eles sejam capazes de respirar de forma independente. As chances de um episódio repetido podem ser reduzidas protegendo os produtos químicos de maneira adequada e fornecendo aos trabalhadores roupas de proteção adequadas ao trabalharem com produtos químicos.