Apendagite epiplóica (EA) é um termo que descreve o inchaço ou inflamação dos apêndices epiplóicos. O termo apendagite epiplóica surgiu em 1956. O conhecimento da doença, no entanto, remonta a cerca de um século antes disso, quando o médico alemão Rudolf Ludwig Karl Virchow estudou os resultados de apêndices epiplóicos defeituosos.
Os apêndices epiplóicos, também conhecidos como apêndices epiploicae, apêndices epiplóicos ou apêndices omentais, são bolsas cheias de gordura do peritônio, que revestem o abdômen do corpo. Eles estão localizados externamente ao longo do cólon, principalmente em suas seções transversa e sigmóide. Seu nome é derivado da palavra grega “epipleein”. São assim denominados por causa da parte do peritônio onde se encontram, chamada de omento maior, que parece flutuar nos intestinos situados abaixo dele.
Cada apêndice geralmente mede cerca de 0.2 a 2 polegadas (ou 0.5 a 5 cm). O papel dos apêndices epiplóicos é amplamente desconhecido. Alguns médicos, entretanto, acreditam que sua espessura – cerca de 0.4 a 0.8 polegadas (1 a 2 cm) – funciona como uma parede de defesa contra a propagação de infecções pelo peritônio.
A apendagite epiplóica ocorre quando o conteúdo excessivo de gás estica o abdômen. Essa condição é conhecida como torção e, na maioria dos casos, o inchaço dos apêndices geralmente ocorre no cólon sigmóide. Embora a EA possa aparecer independentemente da idade e do sexo, é mais comum em homens na faixa dos 20 aos 50 anos.
A dor abdominal aguda é o sintoma mais comum de apendagite epiplóica. É muito fácil, entretanto, diagnosticar erroneamente como apendicite aguda ou diverticulite; o último é um termo aplicado a uma doença digestiva do cólon. A dor geralmente ocorre no quadrante inferior esquerdo, que é a área entre a linha média do abdômen e o umbigo. As febres estão ausentes em pessoas com EA. Na verdade, além da dor abdominal, não há sinais óbvios de doença. Assim, o diagnóstico adequado é difícil com esta doença em particular.
Geralmente, entretanto, a apendagite epiplóica é uma condição inofensiva e autolimitada. Os médicos frequentemente prescrevem apenas um analgésico ou analgésico. A EA pode se resolver em apenas três dias, embora a resolução possa levar até duas semanas em alguns casos. As complicações do tratamento são incrivelmente incomuns e as chances de recorrência são baixas.
Termos alternativos para apendagite epiplóica incluem apendicite epiplóica ou simplesmente apendagite. Membros da comunidade médica, no entanto, limitam o uso dos termos acima mencionados porque eles podem ser confundidos com apendicite aguda. Como a EA, a apendicite aguda é uma condição inflamatória, mas afeta o apêndice.