É geralmente aceito que o estresse é ruim para uma pessoa, tanto mental quanto fisicamente. Isso é verdade quando se trata de uma série de condições, incluindo diabetes. Quando uma pessoa está sob estresse, os hormônios em seu corpo provocam um aumento no açúcar no sangue. Essa é a maneira como o corpo se prepara para o esforço extra causado pelo estresse. Infelizmente, o corpo de um diabético não consegue controlar o aumento do açúcar tão bem quanto deveria, e o estresse pode contribuir para os níveis de açúcar no sangue que são altos o suficiente para se tornarem perigosos.
A relação entre estresse e diabetes se deve, em parte, ao efeito do estresse sobre os hormônios do corpo do paciente. Quando uma pessoa está sob estresse, hormônios chamados cortisol e epinefrina agem no corpo para aumentar a energia. Eles fazem isso aumentando os níveis de açúcar no sangue temporariamente. Esse aumento de açúcar no sangue pode afetar qualquer pessoa que esteja sob estresse, no entanto, não apenas as pessoas que foram diagnosticadas com diabetes.
A relação entre estresse e diabetes pode ser perigosa. Embora o estresse possa fazer com que o açúcar no sangue de qualquer pessoa aumente, isso pode ser pior em diabéticos, pois seus corpos não são capazes de neutralizar com eficácia o aumento do açúcar no sangue. Infelizmente, os níveis de estresse podem aumentar devido a uma ampla variedade de fatores, muitos dos quais podem estar fora do controle do paciente. Por exemplo, uma pessoa pode passar por estresse emocional e físico em resposta ao esforço excessivo e à doença.
Embora a relação entre estresse de curto prazo e diabetes possa causar aumentos temporários de açúcar no sangue, estresses de longo prazo podem expor a pessoa a problemas contínuos de diabetes. Por exemplo, se uma pessoa está sofrendo de depressão, seus níveis de estresse podem permanecer consistentemente altos. Como resultado, o paciente pode ter mais dificuldade em controlar o açúcar no sangue. Além disso, o estresse pode levar a outros problemas de saúde, o que pode causar estresse adicional para o paciente e contribuir ainda mais para a elevação do açúcar no sangue.
Parte da relação entre estresse e diabetes está além do controle do diabético, mas existem algumas maneiras pelas quais o estresse pode interferir nas coisas que o paciente pode controlar. Por exemplo, uma pessoa que está lidando com depressão pode se sentir menos motivada a ter cuidado com sua dieta. Ele pode comer coisas que são ruins para ele em um esforço para se sentir aliviado do estresse e da depressão. Ele pode até parar de se exercitar, o que pode ser prejudicial para o controle do diabetes, porque se sente menos motivado ou desinteressado nas coisas que costumava considerar importantes.