Aprovada em lei em 7 de agosto de 1964, a Resolução do Golfo de Tonkin foi a medida que levou à expansão do envolvimento americano na Guerra do Vietnã. Também conhecida como Resolução do Sudeste Asiático, a Resolução do Golfo de Tonkin foi uma legislação aprovada pelo Senado e pela Câmara dos Representantes no Congresso dos Estados Unidos. A resolução conjunta foi transformada em lei pelo presidente Lyndon Johnson.
Pouco antes de sua introdução, uma batalha marítima ocorreu no Golfo de Tonkin em 2 de agosto de 1964 entre o contratorpedeiro USS Maddox e o Torpedo Esquadrão 135 da Marinha do Norte Vietnamita. Embora nenhuma baixa americana tenha sido sofrida, uma aeronave americana foi danificada e quatro marinheiros norte-vietnamitas foram mortos. Dois dias depois, houve um ataque do USS Maddox e do USS Turner Joy a supostos barcos do Vietnã do Norte. Embora o evento seja conhecido coletivamente como o Incidente do Golfo de Tonkin, as evidências mostram que o segundo ataque provavelmente envolveu disparos contra um inimigo imaginário, uma vez que nenhum destroço ou corpos foram encontrados. Apesar disso, o incidente foi relatado na época como genuíno e se tornou um motivo para a escalada do conflito.
A Resolução do Golfo de Tonkin não foi uma declaração formal de guerra. Em vez disso, deu ao comandante-em-chefe a autorização para usar a força militar convencional no sudeste da Ásia como bem entendesse. O presidente Johnson já havia ordenado o uso de ataques aéreos de retaliação e pediu a resolução em um discurso pela televisão. A aprovação da resolução conjunta em si foi simplesmente uma formalidade para dar ao presidente controle total sobre a situação sem problemas legais, conduzindo uma operação militar sem a aprovação do Congresso. Especificamente, um acordo anterior denominado Tratado de Defesa Coletiva do Sudeste Asiático agora podia ser aplicado por todos os meios que o presidente considerasse adequados.
Muito pouca oposição à Resolução do Golfo de Tonkin ocorreu no curto espaço de tempo entre sua introdução e a votação final. O congressista Eugene Siler, de Kentucky, se opôs à medida na Câmara dos Representantes; no entanto, ele não estava presente para a votação. Os senadores Wayne Morse do Oregon e Ernest Gruening do Arkansas se opuseram à escalada no Senado. Apesar desses oficiais lutarem contra sua aprovação, a Resolução do Golfo de Tonkin foi aprovada de maneira dramática, dando ao presidente a capacidade de iniciar um grande acúmulo de forças.
Devido à legislação, o conflito no Vietnã continuou por mais 11 anos antes que os Estados Unidos finalmente se retirassem durante a queda de Saigon em 1975. A própria resolução foi revogada em 1971 com o presidente Richard Nixon. Limites adicionais aos poderes presidenciais de guerra foram instituídos em 1973. Nixon vetou pela primeira vez a Resolução dos Poderes de Guerra em 1973, mas foi anulado pelo Congresso, tornando-a uma lei que permanece em vigor até hoje.