O átrio direito, também conhecido como aurícula direita, é uma das quatro câmaras do coração dos mamíferos. Também incluindo o átrio esquerdo e os ventrículos direito e esquerdo, o coração funciona como um sistema de duas bombas, com os lados direito e esquerdo circulando sangue do corpo para os pulmões e retornando ao corpo em ciclo fechado. O átrio direito recebe sangue do corpo que foi despojado de oxigênio, que depois bombeia para o ventrículo direito abaixo e, subsequentemente, para fora do coração, para os pulmões, para re-oxigenação. A contribuição do átrio para o que é conhecido como circuito pulmonar garante que o sangue desoxigenado ou “usado” não seja enviado de volta ao corpo sem antes receber o oxigênio que os tecidos do corpo precisam para sobreviver.
No sistema circulatório humano, o coração, os pulmões e os vasos sanguíneos trabalham juntos para fornecer sangue transportando oxigênio e nutrientes como glicose para todo o sistema corporal. Todos os tecidos e estruturas, dos músculos e tendões às articulações e órgãos, dependem do sistema circulatório até certo ponto para continuar funcionando adequadamente. Nesse circuito fechado, o sangue oxigenado nos pulmões é enviado pelas veias pulmonares emparelhadas para o lado esquerdo do coração, que o bombeia para entrega ao corpo. A parte do circuito em que o sangue enviado pelo coração é distribuído por todo o corpo, drenado de oxigênio e enviado de volta ao coração para re-oxigenação nos pulmões é conhecido como circuito sistêmico.
Um sistema de bombeamento separado no lado direito do coração leva o sangue depositado pela veia cava superior e inferior, as veias que devolvem o sangue desoxigenado ao coração, para o átrio direito. Esse sangue é bombeado através de uma válvula conhecida como válvula tricúspide no ventrículo direito abaixo. A partir daqui, ele é enviado através da válvula semilunar pulmonar para as artérias pulmonares emparelhadas, que transportam o sangue para os pulmões para receber oxigênio. O sangue é então transferido de volta para o átrio esquerdo por meio das veias pulmonares. O circuito pulmonar, como é chamado, termina quando o sangue re-oxigenado sai do lado esquerdo do coração pela aorta, iniciando o circuito sistêmico mais uma vez.
Como o átrio direito é o espaço no qual um volume fixo de sangue se acumula antes que o músculo cardíaco o bombe no ventrículo, ele é construído para funcionar como uma câmara de retenção. Com um volume maior que o átrio esquerdo e paredes finas e expansíveis, ele pode armazenar 60 mililitros de sangue. Além disso, a superfície dessas paredes é bastante rugosa, ondulada pelos pectinati, músculos que contribuem para a contração cardíaca.