O córtex auditivo primário é uma das três partes que compõem o córtex auditivo. Ele está localizado entre os córtex auditivos secundário e terciário, no lobo temporal do cérebro. Essa parte do córtex tem a responsabilidade de processar informações sonoras para o cérebro.
Toda a informação sensorial deve ser processada por uma área cortical do cérebro para ser percebida. A informação sonora é processada pelo córtex auditivo primário. Os detalhes do som, como frequência, localização e volume, são todos processados por essa seção específica do córtex auditivo. Tem a capacidade de reagir a diferentes frequências.
O córtex primário é dividido por neurônios. Cada um desses neurônios é agrupado de acordo com as frequências sonoras específicas às quais eles respondem. A codificação neuronal do som é o processo pelo qual os neurônios distinguem o som. Dentro do córtex auditivo primário, cada área responde a diferentes frequências. Por exemplo, a área frontal responde mais a frequências mais altas, enquanto a área traseira responde melhor a frequências mais baixas.
Danos no córtex auditivo primário podem causar muitos problemas. Quando toda a área principal é danificada, uma pessoa não está ciente dos sons ouvidos, mas ainda tem a capacidade de agir em reflexo de qualquer som. Com esse problema, por exemplo, uma pessoa pode recuar com um barulho alto, mas não consegue dizer a ninguém que barulho foi ouvido ou por que a reação assustada ocorreu. Esse dano impede que a área principal processe as informações auditivas na percepção.
O dano parcial do córtex auditivo primário não é tão grave quanto o dano total, mas também causa alguns problemas auditivos. Quando apenas uma seção da área principal é danificada, certas frequências não são percebidas. Por exemplo, se uma seção que processa som de baixa frequência for danificada, o cérebro não perceberá nenhum som que seria processado por essa seção. O nível médio e as altas frequências não são afetadas. Semelhante ao dano total, o som é ouvido, mas não é processado completamente.
Existem vários efeitos do ruído na saúde que podem resultar em danos ao córtex auditivo primário. Defeitos de nascimento causam danos encontrados em recém-nascidos. Algumas doenças, como meningite e varicela, podem levar a danos no córtex auditivo e perda auditiva. Mais comumente, no entanto, a exposição consistente a ruídos altos causa danos. Em alguns casos, o dano é temporário, mas em muitos casos o dano pode ser permanente.