O custo do fator representa o custo total de cada item individual necessário para produzir um bem. Esses custos podem incluir matérias-primas necessárias para produzir um bem, mão-de-obra necessária para transformar as matérias-primas em produtos acabados e os custos indiretos alocados às mercadorias, como eletricidade, aluguel ou outros custos fixos. O uso do fator custo (também conhecido como custo de fatores ou produção) para bens e serviços é bem diferente de permitir que o mercado dite um preço para os produtos.
Os fatores de produção consistem em terra, trabalho e capital. Esses itens são necessários para produzir bens e serviços, com a maioria das empresas tendo que comprar ou gastar tempo ou dinheiro para reunir os fatores de produção. Sob os princípios de custo fatorial, uma empresa pode cobrar dos consumidores o custo total de produção ao trocar mercadorias em uma transação econômica. Uma questão importante desse processo de custeio é que as empresas podem transmitir ineficiências aos consumidores. Por exemplo, um consumidor pode desejar comprar um widget por US $ 5 dólares (USD). No entanto, nenhuma empresa pode produzir um widget com menos de US $ 7, com base nos custos atuais dos fatores de produção. Se esse aumento de custo é resultado dos maus processos de produção de uma empresa, o consumidor deve pagar por essa ineficiência.
Um benefício do custeio de mercadorias usando o processo fator custo é a capacidade dos consumidores de evitar pagar impostos indiretos. Muitas empresas adicionam o custo de fazer negócios – como licenças comerciais, impostos federais ou outros impostos governamentais inevitáveis - aos bens e serviços que produzem. Esses custos aumentarão artificialmente o custo dos produtos de consumo e resultarão em consumidores com menos renda para gastar em bens e serviços. Os subsídios do governo também podem ajudar a reduzir o fator custo de bens e serviços. A subvenção de bens ajudará as empresas a recuperar alguns custos antes de vender os produtos aos consumidores. Por meio de um processo de subsidiação, os governos podem tentar compensar os altos custos associados aos fatores de produção, ampliando, assim, o poder de compra do dinheiro retido pelos consumidores.
O custo do fator como taxa básica de bens e serviços geralmente tenta atribuir um verdadeiro valor econômico aos bens produzidos. Os lucros são baixos ou podem não existir se uma empresa não puder controlar seus custos. Nesse cenário, subsídios governamentais são como uma empresa ganhará capital para continuar a produção de bens e serviços. Novas indústrias com tecnologia emergente ou outros produtos com pouca demanda de mercado podem ser difíceis para as empresas produzirem. Os governos ajudam ainda mais essas tecnologias, compensando os custos dos fatores associados aos fatores de produção.
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