O Efeito Flynn é o termo para um fenômeno em que um aumento dos quocientes inteligentes (IQ) da população é observado. Essas observações são amplamente baseadas nos resultados dos testes de diferentes testes inteligentes, como os testes de fluido e inteligentes cristalizados. Todos os dados foram coletados em todo o mundo, em países como Austrália, China e Estados Unidos, tornando o Efeito Flynn uma ocorrência global.
O proponente reconhecido do Efeito Flynn é James R. Flynn, um professor emérito na Nova Zelândia, além de filósofo e moralista. Na verdade, foi Richard Lynn, outro professor emérito na Grã-Bretanha, quem primeiro escreveu sobre o padrão crescente, mas foi Flynn quem reuniu, estudou e apresentou os dados. Desde o início dos anos 1980, Flynn coletou estatísticas e números de diferentes países de várias décadas atrás e notou um aumento gradual nas pontuações dos testes inteligentes. Isso significa que as gerações seguintes obtiveram pontuações mais altas do que as gerações anteriores que fizeram os mesmos testes. Algumas estatísticas mostram que há um aumento de pelo menos 3 pontos a cada década e de 25 pontos no máximo.
As implicações dos dados levaram muitas pessoas a descobrir a causa do aumento, uma questão que ainda não foi respondida definitivamente. Uma explicação simples para o efeito Flynn é que os participantes do teste estão simplesmente mais familiarizados com os testes, mas isso não significa necessariamente que os alunos sejam mais inteligentes. As escolas têm se esforçado mais para dar avaliações aos alunos, e os testes inteligentes anteriores são considerados “testes”. Outra explicação para a tendência é a nutrição. Pode ser provado que um estilo de vida alimentar mais saudável proporciona ao cérebro um melhor desempenho, mas a nutrição não pode ser o único contribuinte para o aumento do QI.
Outros especulam que um padrão mais alto de educação levou ao Efeito Flynn. Estudos mostram que alunos com mais anos de escolaridade obtiveram pontuação mais alta do que alunos com menos anos de escolaridade. Os pais também são um fator, pois incutem a importância da educação nos filhos e investem mais nos estudos. Alguns observadores também atribuem o ambiente moderno como a causa do aumento do QI, visto que o ambiente atual e a tecnologia progressiva fornecem mais estímulos ao cérebro.
Quando vistos de forma holística, todos esses fatores externos podem de fato resultar no Efeito Flynn. Um fator interno importante é a herança do gene de uma geração para outra, sugerindo que natureza e criação devem caminhar juntas para melhorar a inteligência. Flynn sugeriu que todos os testes de inteligência sejam atualizados regularmente para medir o QI de uma maneira mais precisa.