Um strudel é um tipo de pastelaria, tipicamente doce, embora versões salgadas também sejam bastante populares, que consiste em várias camadas de massa fina cobertas com recheio e enroladas em forma de tronco. Strudel de maçã é talvez o tipo mais comum, especialmente em algumas regiões como os Estados Unidos (EUA), embora vários strudels diferentes sejam comuns e populares em países europeus como Alemanha, Áustria, Hungria e República Tcheca. Um strudel é geralmente feito com massa filo ou massa folhada, mas os strudels austríacos tradicionais são geralmente feitos com um tipo de massa ligeiramente diferente.
O nome “strudel” é uma palavra alemã que significa “redemoinho”, referindo-se à aparência do prato de frente, onde as camadas enroladas de massa e recheio criam uma forma um tanto espiralada. As versões doces e salgadas são bastante comuns, com os nomes alemães específicos de muitos strudels indicando o recheio usado na preparação. O apfelstrudel é feito com maçãs, o topfenstrudel usa um queijo macio conhecido como queijo quark ou topfen em alemão, o weichselstrudel é feito com cerejas ácidas, o nussstrudel usa um recheio de nozes e o fleischstrudel normalmente se refere a um strudel com recheio de carne. A pastelaria era bastante popular em todo o Império Austro-Húngaro e especialmente prevalente na corte da Dinastia Habsburgo.
Um recheio é tipicamente feito simplesmente misturando-se os ingredientes preferidos. As maçãs são comumente combinadas com ingredientes como canela, gengibre e noz-moscada, enquanto a carne moída pode ser combinada com sal, pimenta, alho e condimentos saborosos. A massa é então preparada em uma folha fina e plana. Se for usada massa filo, várias das folhas finas são colocadas em camadas umas sobre as outras, com um pouco de manteiga derretida espalhada entre cada camada. As receitas austríacas tradicionais costumam pedir uma massa ligeiramente diferente, feita com farinha com alto teor de glúten e trabalhada laboriosamente até ficar bem fina.
A tradição austríaca determina que a massa deve ser fina o suficiente para ler uma carta de amor antes de usar. O recheio é colocado em cima da massa, e a massa é cuidadosamente enrolada com o recheio dentro dela. Em seguida, é assado até que a massa do strudel esteja dourada e crocante, enquanto o recheio fica quente e macio. Vários strudels foram feitos por centenas de anos e são provavelmente uma interpretação austríaca de pratos do Oriente Médio, como baklava. O strudel também se tornou bastante popular em outras regiões e é a pastelaria oficial, junto com a sopaipilla, do estado americano do Texas.