O método de atuação Meisner é nomeado para seu inventor, Sanford Meisner. Essa técnica popular de atuação é baseada em uma total compreensão de si mesmo, seu personagem e o ambiente de qualquer cena ou peça. O objetivo do método Meisner é eliminar o ator no palco, deixando um personagem que existe completamente dentro do momento.
Sanford Meisner nasceu em 1905 em Nova York, em uma família de imigrantes. Como ator profissional, ele foi um dos membros fundadores do influente Group Theatre, responsável por grande parte da moderna teoria da atuação americana. A partir de 1935, Meisner trabalhou para desenvolver sua própria abordagem de atuação no The Neighbourhood Playhouse, onde chefiou o Departamento de Drama. As teorias de Lee Strasberg, o mestre de teatro russo Constantin Stanislovski, e o trabalho de Stella Adler também o influenciaram.
O princípio fundador do método Meisner é o compromisso total com o objetivo do personagem. Você deve entender completamente o que o personagem quer e se comprometer a obtê-lo, para realmente se tornar o personagem. Isso é combinado com o treinamento em foco concentrado nos outros personagens de uma cena, aqueles que podem fornecer ajuda ou obstáculos no caminho para alcançar um objetivo. Os alunos do método Meisner passam por uma variedade de exercícios para ajudá-los a refinar esses objetivos.
Exercícios de repetição são geralmente a primeira coisa feita pelos alunos da Meisner, embora possam parecer extremamente desorientadores para os iniciantes em teatro. Na forma clássica de repetição, uma frase é repetida entre dois parceiros para ver se eles conseguem atingir espontaneidade entre os dois. Por exemplo, um ator dirá “Você tem um copo de água” e o outro responderá “Eu tenho um copo de água”. A frase é repetida várias vezes, com cada parceiro se baseando na inflexão e no subtexto que o outro está dando. Este exercício elimina a importância de memorizações complexas ou motivos pouco claros e permite que os parceiros se concentrem apenas um no outro.
A chave para a atuação do método Meisner é que você deve personalizar o personagem. A teoria sugere que, para fazer isso, você deve refletir para descobrir que, se estivesse na situação do personagem, que circunstâncias o levariam a fazer as mesmas escolhas que eles fazem. Ao se identificar com o personagem e descobrir como você agiria como ele, você elimina a barreira entre ator e personagem. Você nunca deve “agir” no método Meisner, você deve “agir”.
Embora o método Meisner pareça incrivelmente rígido, Sanford Meisner foi rápido em apontar que não era a única maneira de conseguir uma boa atuação, nem era a melhor para todos. A técnica de estudar Meisner é recomendada para jovens atores, pois inculca algumas lições valiosas de preparação e foco. Embora poucos atores sigam o método Meisner exclusivamente, seus princípios são extremamente valiosos para os atores e são um excelente componente para ajudar a descobrir seu próprio estilo de atuação.