Um lipoma é um tumor não canceroso que ocorre logo abaixo da pele, geralmente no pescoço, ombros, braços ou pernas. Os lipomas são considerados benignos e só causam problemas de saúde se crescerem o suficiente para pressionar os nervos ou vasos sanguíneos próximos. Como os tumores geralmente são inofensivos, a maioria das pessoas não procura tratamento para lipoma. Um lipoma incomumente grande, desconfortável ou doloroso, entretanto, pode precisar ser erradicado por meio de um procedimento de tratamento comum, como lipoaspiração, injeções de esteróides ou remoção cirúrgica. Uma pessoa que acredita ter um lipoma deve consultar um médico para descartar doenças cancerígenas e receber informações sobre o tratamento mais adequado.
A maioria dos lipomas é relativamente pequena, com menos de dez centímetros de diâmetro. Os tumores gordurosos são macios e esponjosos ao toque e podem ser movidos por baixo da pele. A maioria das pessoas que procuram tratamento para lipoma o faz por razões estéticas, embora um lipoma também possa ser removido porque pinça nervos ou vasos sanguíneos ou fica irritado devido à fricção da roupa. Um indivíduo que percebe um caroço sob sua pele pode visitar seu médico para determinar que tipo de tratamento deve ser administrado.
Os médicos geralmente realizam exames físicos e removem amostras de tecido para realizar biópsias. Se os resultados do laboratório mostrarem que um nódulo não é canceroso, o médico pode explicar as opções de tratamento mais comuns. A lipoaspiração é uma escolha popular para remover tumores médios ou grandes sem deixar uma grande cicatriz. Um procedimento de lipoaspiração é geralmente realizado por um cirurgião plástico licenciado, que insere uma seringa oca no lipoma, a conecta a um aspirador e suga o tecido adiposo. A lipoaspiração é geralmente eficaz na remoção da maior parte do tumor, embora o tecido remanescente possa potencialmente se transformar em outro lipoma.
As injeções de esteróides são uma forma comum de tratamento de lipoma para tumores menores. Uma solução diluída de esteróide é injetada diretamente no centro de um lipoma para promover a atrofia do tecido adiposo, resultando em seu encolhimento. As injeções de esteróides são freqüentemente repetidas mensalmente até que um lipoma quase não se perceba. Assim como na lipoaspiração, entretanto, o tecido remanescente pode produzir novos lipomas.
O tratamento de lipoma mais eficaz e mais comum envolve a remoção cirúrgica de um tumor inteiro. Um cirurgião experiente fará uma incisão na pele, cortará um lipoma da pele saudável e do tecido muscular e suturará a abertura. A cirurgia costuma ser muito eficaz na extração de todo o tecido do lipoma, e normalmente não aparecem novos tumores. Como podem ocorrer cicatrizes significativas, os pacientes podem não querer optar pela cirurgia se houver um lipoma no pescoço ou próximo ao rosto.