Um maxi iate é um tipo de veleiro usado principalmente para corridas, embora também existam modelos recreativos. O termo maxi refere-se ao comprimento máximo permitido conforme decretado pelo sistema de diretrizes de corrida em uso atual. Originou-se com a International Offshore Rule (IOR), sistema que foi então essencialmente substituído pelo CHS e pelos International Measurement Systems (IMS). Esta medida é ligeiramente inferior ao comprimento real da embarcação e leva em consideração outros elementos que afetam a velocidade, como a idade e as condições da embarcação. Há também uma marca de barco sueca conhecida como Maxi Yacht.
Sob o sistema IOR, a medida original do maxi iate era de 70 pés (21 metros). Os navios modernos, geralmente chamados de supermaxis, podem ter de 75 a 82 metros (23 a 25 pés). Os iates Maxi usados para corridas normalmente recebem um número que deve abranger uma pequena faixa de comprimentos possíveis, em vez de indicar o tamanho específico. Por exemplo, 47 a 52 pés (14 a 16 metros) de comprimento real podem ser categorizados como 40 pés (12 metros).
O comprimento máximo aproximado do iate pode ser o único ponto em comum entre as embarcações usadas para competições. Ocasionalmente, outras especificações podem ser necessárias para uma corrida em particular, de modo que as capacidades iniciais de velocidade de cada navio sejam semelhantes. Caso contrário, os navios são frequentemente personalizados para velocidade e desempenho ideais. Os fatores que podem afetar a velocidade de um navio incluem o material e a configuração das velas e as resinas e fibras usadas para construí-lo. Alguns desses métodos de personalização têm sido controversos nos círculos de corrida, pois às vezes se acredita que proporcionam uma vantagem injusta.
O maxi yacht tem sido uma embarcação de corrida popular desde os anos 1970. Já participou de corridas com diversos tipos de barcos e participou de eventos criados especificamente para maxi. Com o passar dos anos, o tamanho total da nave aumentou, com novos modelos chegando a 90 a 100 pés (27 a 30 metros). Esta nova geração de barco é freqüentemente chamada de supermaxi.
O velejador medalhista olímpico e campeão mundial Pelle Petterson é o designer da marca Maxi Yacht. Essas embarcações tendem a ter de 34 a 42 metros (10 a 13 pés). Eles vêm em três modelos, Maxi 1300, Maxi 1060 e Maxi SM 40. As embarcações são construídas na Ilha de Gotland, na Suécia.