A síndrome de Churg-Strauss é uma doença autoimune rara, descrita pela primeira vez em 1951. É uma forma de vasculite, na qual os vasos sanguíneos ficam inflamados, com a inflamação se espalhando para sistemas orgânicos como os pulmões e a pele. Historicamente, essa condição era fatal, porque o corpo não era capaz de lidar com a inflamação. Os tratamentos modernos tornaram a síndrome de Churg-Strauss controlável, especialmente se for detectada precocemente, antes que o paciente tenha sofrido danos aos órgãos.
Essa condição geralmente começa com o aparecimento de rinite alérgica, pólipos nasais e irritação dos seios da face. Eventualmente, o paciente desenvolve asma, que se torna mais grave com o tempo à medida que a síndrome de Churg-Strauss passa gradualmente para a terceira fase, que envolve danos aos sistemas orgânicos do corpo. Se forem retiradas amostras de sangue do paciente, elas revelarão uma alta concentração de um tipo de glóbulo branco chamado eosinófilo. Normalmente, essas células fazem parte do sistema imunológico, mas quando estão presentes em grande número, causam inflamação.
Os sintomas da síndrome de Churg-Strauss podem incluir falta de ar, náuseas, vômitos, diarreia, perda de peso, problemas de pele e dor abdominal. Churg-Strauss também pode envolver os nervos, causando formigamento, dormência e dor. O médico pode usar uma combinação de exames de sangue, histórico do paciente e estudos de imagens médicas para diagnosticar um paciente com a doença e determinar a extensão do dano. Os pacientes podem ouvir a síndrome de Churg-Strauss referida como angiite alérgica ou granulomatose alérgica.
O tratamento para essa condição envolve altas doses de prednisona para tratar a inflamação, com a dosagem diminuindo gradualmente ao longo do tempo. Drogas imunossupressoras também podem ser usadas para embotar a resposta do sistema imunológico. O tratamento pode durar de um a dois anos, com o paciente sendo cuidadosamente monitorado durante o tratamento para confirmar se as dosagens dos medicamentos estão adequadas e procurar sinais de danos. Os pacientes geralmente procuram um reumatologista para o tratamento da síndrome de Churg-Strauss.
Tal como acontece com muitas doenças autoimunes, a causa da síndrome de Churg-Strauss não é conhecida. Não parece haver um componente genético e a condição não é transmissível, pois envolve um problema fundamental com o sistema imunológico do paciente, em vez de um agente causador de doenças que pode ser transmitido. Homens e mulheres parecem ter o mesmo risco de desenvolver essa condição, e a idade média de início é por volta da meia-idade. Os pacientes às vezes podem viver por anos nos estágios iniciais da síndrome, e pode ser difícil de diagnosticar porque os sintomas costumam ser vagos e muito amplos nos estágios iniciais. A raridade da condição também significa que o médico terá menos probabilidade de suspeitar de Churg-Strauss até que a síndrome tenha progredido bastante.