O tratamento para envenenamento por metanol normalmente envolve a remoção e neutralização do metanol ainda no estômago, neutralizando a acidose metabólica e evitando que o metanol remanescente seja quebrado e removendo o metanol não metabolizado e quaisquer metabólitos de metanol remanescentes. Quando o metanol é ingerido, o corpo decompõe o composto em partes tóxicas ou metabólitos que causam acidose metabólica, e o sangue e outros fluidos corporais tornam-se altamente ácidos. A acidose metabólica pode ser fatal se não for tratada rapidamente.
Se um paciente for descoberto logo após a ingestão de metanol, uma ação rápida pode ser realizada pela equipe de resposta de emergência para remover qualquer metanol ainda no estômago induzindo o vômito ou bombeando o veneno. O carvão ativado, um neutralizador de veneno bastante universal, é frequentemente administrado, embora esta não seja uma prática baseada em evidências. Infelizmente, o carvão ativado não é particularmente eficaz na absorção de metanol ou outros álcoois. Qualquer metanol que foi digerido pelo estômago ou atingiu o trato digestivo antes do bombeamento do estômago será decomposto e começará a envenenar o corpo.
O segundo estágio do tratamento para envenenamento por metanol é neutralizar a acidose metabólica causada pelo metabolismo do metanol em ácido fórmico. O diagnóstico de acidose metabólica é difícil, a menos que haja suspeita de envenenamento por metanol, porque os sintomas são bastante gerais e incluem vômitos, dor no peito, palpitações cardíacas e um estado mental ansioso. O tratamento começa com a realização de uma gasometria arterial para testar o nível de pH do corpo, ou quão ácido o sangue é, e o nível de bicarbonato, ou a capacidade do sangue de se proteger contra níveis elevados de ácido. Para neutralizar o nível elevado de ácido, bicarbonato de sódio será administrado por via intravenosa para regular o equilíbrio do pH, e ácido folínico ou fólico será dado para ajudar a metabolizar o ácido fórmico. O paciente frequentemente receberá líquidos e eletrólitos intravenosos, controle das vias aéreas e será avaliado e tratado para quaisquer problemas neurológicos ou cardiovasculares existentes resultantes do envenenamento por metanol.
No terceiro estágio do tratamento, o objetivo é prevenir o metabolismo do metanol e remover o metanol não metabolizado e quaisquer metabólitos tóxicos remanescentes. As álcool desidrogenases são enzimas que catalisam a degradação dos álcoois e, no caso de envenenamento por metanol, permitem a degradação do metanol em ácido fórmico. Etanol ou fomepizol são tipicamente administrados para prevenir o metabolismo do metanol porque atuam como inibidores competitivos das álcool desidrogenases, o que significa que se ligam às álcool desidrogenases e as deixam inativas e inúteis. Como resultado, o etanol ou fomepizol previne ou retarda o metabolismo do metanol em seus subprodutos tóxicos, permitindo que o metanol seja eliminado pelos rins. A hemodiálise também será realizada para limpar o sangue de qualquer metanol e ácido fórmico ainda remanescentes.