A Resistência Francesa refere-se aos muitos grupos de cidadãos franceses que lutaram contra a ocupação alemã da França durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1940, os soldados franceses foram oprimidos pelas forças nazistas e o governo buscou a paz com a Alemanha. Em resposta, Hitler permitiu a criação de um novo governo francês em Vichy, França. Mesmo assim, muitos franceses ficaram profundamente perturbados por terem sido destituídos de seu status de potência mundial e por terem de viver em um país ocupado. Em particular, Charles De Gaulle, mais tarde presidente da França, fugiu da França para a Grã-Bretanha, de onde enviou mensagens de rádio instando os franceses a lutarem contra a ocupação.
Patrocinada principalmente pelos britânicos, a Resistência Francesa se referiu inicialmente apenas a alguns grupos em torno da França que lutaram, geralmente por meio de atos de terrorismo, guerrilha, assassinato de soldados alemães ou ajudando na fuga de judeus e outros vistos como inimigos do Nazis. Eles também repassaram informações aos britânicos sobre a localização das bases do exército e quaisquer planos de localização ou estratégia do exército alemão. Os membros da Resistência eram amplamente variados em origens e ideais. Eles variavam de padres católicos a fazendeiros rurais, empresários, artistas, políticos e trabalhadores do dia-a-dia.
Gradualmente, pequenos grupos de combatentes da Resistência Francesa se uniram para formar um único movimento clandestino forte, embora muitos membros da Resistência ainda estivessem organizados em pequenas células. Esses grupos como um todo foram extremamente importantes para subverter o exército alemão dentro da França e, por fim, permitir que as Forças Aliadas recapturassem a França. Durante os quatro anos em que a Resistência Francesa ganhou poder e fez alianças com vários grupos de trabalho, como os trabalhadores dos correios e telefones, a punição por fazer parte da Resistência Francesa foi rápida e segura.
Os alemães não consideravam os combatentes da resistência soldados legítimos, já que a França havia assinado um armistício com a Alemanha. Dada a falta de status, os membros da resistência, quando capturados, não eram protegidos pelas regras de guerra para o tratamento dos prisioneiros de guerra. Isso significava que os integrantes da Resistência Francesa freqüentemente arriscavam suas vidas por meio de ações subversivas. Membros capturados, homens e mulheres, foram enviados para campos de concentração ou executados.
Os números na Resistência Francesa aumentaram quando a Alemanha violou seu tratado de paz com a Rússia. Na década de 1930, os membros dos socialistas / comunistas franceses aumentaram consideravelmente. Eles se recusaram a agir contra a Alemanha até depois que a Alemanha invadisse a Rússia. Quando isso ocorreu em 1941, a Resistência recebeu um influxo de pensadores socialistas e comunistas, o que perturbou profundamente os líderes americanos quando se tratou da ideia de libertar a França.
No entanto, a França era estrategicamente importante demais para ignorar e ceder aos alemães, especialmente porque sua localização poderia afetar significativamente a maneira como a guerra era travada pelos alemães contra a Inglaterra. Portanto, apesar das preocupações políticas por parte dos Estados Unidos, libertar a França com as Forças Aliadas era necessário, e muitos achavam que era a coisa certa a fazer. Assim que os alemães foram derrotados na França, alguns membros da Resistência Francesa, especialmente ex-unidades de guerrilha, foram feitos soldados e se tornaram membros do Exército francês reformado.