A dor varia após a cirurgia. Algumas pequenas cirurgias envolvem muito pouca dor durante a recuperação. Geralmente, a quantidade sentida após uma cirurgia depende do tipo de cirurgia e do grau em que pode ser controlada por medicamentos.
As cirurgias menores, como a remoção de uma verruga basocelular ou tratamento de canal, tendem a estar associadas a uma pequena dor no local da cirurgia, que pode durar um ou dois dias. Normalmente, isso pode ser bem controlado com medicamentos narcóticos como a codeína.
A dor descrita como latejante após os primeiros dias pode sugerir infecção. Particularmente quando alguém teve uma mancha removida ou uma grande cirurgia na boca, a dor que alguém pode sentir constantemente pode indicar que a ferida cirúrgica foi exposta a bactérias.
Geralmente o médico dirá quantos dias se pode esperar de dor e que grau de desconforto se pode esperar. Portanto, se um médico diz a alguém para esperar um pequeno desconforto e, em vez disso, a pessoa sente muita dor, provavelmente deve consultar um médico para descartar infecção e controlar melhor os medicamentos.
O problema com a classificação da dor é que a percepção dela influencia o quanto ela é sentida. Algumas pessoas têm um limite inferior do que outras. Se alguém estiver ciente disso, deve ser mencionado e enfatizado durante as entrevistas pré-operatórias. O que um paciente descreve como dor forte geralmente pode ser considerado menor por outras pessoas. No entanto, nenhum médico deseja que alguém sofra desnecessariamente e pode prescrever medicamentos mais fortes para o paciente com um limiar de dor mais baixo.
Algumas cirurgias estão associadas a recuperações mais dolorosas. Por exemplo, uma cirurgia de coração aberto pode ser dolorosa depois, porque geralmente o médico deve quebrar o esterno para ter acesso ao coração. O esterno é religado depois que o coração é reparado, mas agora se está lidando com um osso quebrado, em uma área difícil de moldar.
Certos movimentos após a fratura do esterno, como levantar os braços acima da cabeça, podem causar muita dor nas primeiras semanas. No entanto, sem infecção, a maioria descobre que isso diminui gradualmente, e o maior desconforto ocorre na primeira semana após uma cirurgia cardíaca.
A maioria das cirurgias ortopédicas, como próteses de quadril ou joelho, está associada a mais desconforto. A fisioterapia para recuperar o uso de um membro ou articulação afetado também pode ser dolorosa. Novamente, a percepção influencia a dor e o humor também pode afetar o que é sentido.
As cirurgias feitas em órgãos internos, como a remoção do apêndice, podem não estar associadas a muita dor após os primeiros dias. Na maioria das vezes, o aspecto mais doloroso após uma cirurgia é a incisão e os pontos.
Alguns procedimentos de cirurgia plástica estão associados a dores leves a moderadas. Por exemplo, uma lipoaspiração massiva pode causar hematomas que podem durar várias semanas. Uma pequena lipoaspiração, por outro lado, pode causar apenas uma pequena quantidade de desconforto.