As infecções contagiosas dos seios da face não existem de fato, embora o vírus ou a infecção bacteriana que as causou inicialmente possam se espalhar. As causas mais comuns de infecção sinusal, ou sinusite, são o resfriado comum e as alergias. Embora o vírus do resfriado em si seja contagioso, a infecção do seio nasal é considerada uma condição separada que resulta da irritação crônica das vias nasais e não pode ser transmitida a outras pessoas.
As infecções dos seios da face geralmente ocorrem quando a drenagem das vias nasais devido a um resfriado ou alergias causa inflamação dos seios da face. A maioria das infecções desaparece espontaneamente em poucos dias, embora as causadas por alergias possam se tornar duradouras e exigir tratamentos anti-alérgicos. Se for causada por um vírus, a secreção ou drenagem nasal pode espalhar a infecção viral para outras pessoas; no entanto, aqueles que a contraem não necessariamente contraem uma infecção sinusal. Apenas o resfriado em si é considerado contagioso, embora sintomas relacionados aos seios da face possam estar presentes. A infecção surge como resultado do vírus, mas não é a mesma entidade.
Como não há infecções contagiosas nos seios da face, aqueles com sintomas podem ficar perto de outras pessoas sem se preocupar em espalhar. Deve-se ter em mente, entretanto, que doenças subjacentes podem se espalhar para outras pessoas, portanto, o contato ainda deve ser limitado até que todos os outros sintomas da doença tenham desaparecido. Isso é especialmente verdadeiro em relação aos idosos ou bebês cujos sistemas imunológicos podem estar comprometidos.
Muitas pessoas acreditam que existem infecções contagiosas dos seios da face porque são muito comuns. Milhares de pessoas são tratadas para sinusite todos os anos, a maioria devido a alergias sazonais. Para evitar o desenvolvimento de uma infecção, é importante praticar a higiene adequada para evitar um resfriado ou vírus da gripe e tomar medicamentos para tratar os sintomas de alergia. Evitar alérgenos e irritantes ambientais para os seios da face é outra boa tática, embora nem sempre seja possível evitar todos os alérgenos.
Alguns indivíduos são especialmente propensos a sinusite devido a problemas estruturais na cavidade nasal. Isso pode levá-los a acreditar que freqüentemente contraem infecções contagiosas dos seios nasais, especialmente se ocorrerem após doenças transmissíveis, como vírus ou infecções bacterianas. A cirurgia às vezes pode ser feita para corrigir esses problemas, e as infecções podem se tornar menos frequentes com o tempo.