O modanifil é um analéptico fabricado pela empresa Cephalon e é comercializado mais comumente sob as marcas Provigil e Alertec, entre outras. Embora os profissionais de saúde utilizem esse medicamento para tratar distúrbios do sono, ele também tem sido usado experimentalmente para o tratamento de outras condições, como o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). A eficácia do modafinil para o TDAH é discutível entre os especialistas, e os riscos potenciais associados ao uso desse medicamento impediram seu uso generalizado, conforme regulamentado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos.
Em 2006, após o sucesso do modafinil para o TDAH ter sido observado em vários estudos, o FDA considerou o medicamento impróprio para uso por crianças. O motivo mais alarmante para a descontinuação do modafinil para o TDAH foi o potencial para o desenvolvimento da síndrome de Stevens-Johnson entre os usuários. Além do TDAH, essa droga tem sido usada experimentalmente no tratamento de doenças como transtorno bipolar, depressão, esquizofrenia e doença de Parkison, entre outras.
Antes de uma pessoa tomar um novo medicamento, é importante que ela pondere os riscos potenciais e os benefícios sugeridos. Este mesmo método é freqüentemente usado pelo FDA ao avaliar o uso de novos medicamentos antes de eles entrarem no mercado. No caso do modafinil para o TDAH, os riscos de efeitos colaterais adversos e desenvolvimento da síndrome de Stevens-Johnson mostraram-se grandes demais para permitir que esse medicamento seja um tratamento sugerido para transtornos de atenção em jovens.
A síndrome de Stevens-Johnson se refere a uma doença de pele de origem misteriosa, comumente considerada como decorrente de reações medicamentosas. Esta condição desfigurante faz com que a epiderme e a derme se soltem após a morte celular e também pode causar uma série de doenças mentais associadas, devido à sua natureza esteticamente comprometedora. Tomar modafinil para o TDAH causou o aparecimento desse transtorno em vários estudos. O perigo potencial de usar essa droga analéptica para o TDAH supera os benefícios comprovados e, embora possa ser eficaz, provavelmente não vale o risco de fracasso.
Drogas analépticas referem-se a estimulantes do sistema nervoso central. O sistema nervoso central é o centro de controle para a maioria das funções superiores, incluindo o estado de alerta, portanto, estimular essa parte do sistema nervoso pode atuar para “acordar” o corpo, muitas vezes contrariando os perigosos efeitos colaterais dos distúrbios do sono. Por esta razão, o modafinil tem experimentado um uso mais difundido no tratamento de distúrbios do sono do que o TDAH.