Nenhuma evidência mostra que o uso de vinagre para a remoção de piolhos é eficaz. A base do uso do vinagre para o tratamento de piolhos vem da ideia de que o ácido acético contido no vinagre mata os piolhos adultos e dissolve a ligação entre os ovos dos piolhos – chamados lêndeas – e o cabelo. Maionese, azeite e vaselina são outros tipos de remédios caseiros que se mostraram tão ineficazes quanto o vinagre para piolhos. Mesmo os tratamentos concebidos para matar os piolhos não são 100 por cento eficazes na remoção após o primeiro tratamento. Localizar piolhos e usar métodos de tratamento adequados matará e curará os piolhos.
As inspeções de rotina do cabelo de uma criança são o primeiro passo para encontrar os piolhos antes que eles levem a uma infestação completa. As lêndeas geralmente aderem ao cabelo a cerca de 1/2 polegada (0127) do couro cabeludo da criança e são difíceis de remover sem puxar o cabelo do couro cabeludo. Os piolhos adultos permanecem próximos ao couro cabeludo e sobem pelos fios para prender as lêndeas. A combinação de um tratamento inseticida com um pente para piolhos arranca as lêndeas do cabelo e mata os piolhos adultos que se alimentam do couro cabeludo.
A permetrina é um shampoo de venda livre projetado para matar os piolhos, se usado corretamente. Malathion é uma loção disponível sob prescrição que é aplicada no couro cabeludo para matar piolhos adultos. Kwell® é um shampoo que só está disponível mediante receita e também mata os piolhos adultos quando aplicado de acordo com as instruções do fabricante. Hair-Clean-1-2-3® combina ingredientes naturais em um shampoo que está sendo testado quanto à sua eficácia no tratamento de piolhos. Todos os tratamentos para piolhos requerem múltiplas aplicações para matar as lêndeas nascidas, que são resistentes aos inseticidas contidos nos tratamentos, e para garantir que todas as lêndeas desapareçam ao pentear com um pente para piolhos.
A combinação de inseticidas e vinagre para o tratamento de piolhos não aumenta a eficácia do inseticida. Usar mais de uma opção de tratamento para matar piolhos é comum, pois algumas cepas de piolhos são imunes a um ou mais tratamentos. Todos os piolhos e lêndeas devem ser mortos para garantir que a infestação de piolhos não volte. As infestações de piolhos que retornam são geralmente mais difíceis de matar, pois os piolhos que permanecem no couro cabeludo terão uma tolerância maior aos tratamentos. Isso aumenta a necessidade de ser cuidadoso ao matar uma infestação inicial de piolhos no couro cabeludo.