Il barile di petrolio equivalente (BOE) è un’unità di energia utilizzata principalmente per confrontare diverse forme di riserve di carburante. È definita come l’energia rilasciata bruciando un barile di petrolio greggio. Ci sono unità di energia associate come il chilo barile e il miliardo di barili equivalenti, che vengono utilizzate per problemi su larga scala.
Un barile di petrolio equivalente è l’energia rilasciata attraverso la combustione di un barile di petrolio. Questo è definito come 42 galloni (circa 159 litri) di olio. L’esatta quantità di energia che questo funziona come in realtà è imprevedibile perché il petrolio è disponibile in diversi gradi, che producono combustibili a velocità diverse. Per affrontare questo problema, la maggior parte delle organizzazioni utilizza una misurazione standard dell’energia per il barile di petrolio equivalente. Ad esempio, l’Internal Revenue Service (IRS) degli Stati Uniti lo definisce come 5.8 milioni di unità termiche britanniche (BTU). Questa è una misura separata di energia che si riferisce all’energia necessaria per riscaldare una libbra di acqua di un grado Fahrenheit. Poiché tutta l’acqua pura è identica, questa è un’unità coerente.
Ci sono molti altri modi per esprimere il BOE. Ad esempio, un BOE è l’energia equivalente di circa 1.7 megawattora in elettricità. È anche equivalente all’energia di 5,800 piedi cubi di gas naturale.
Uno dei principali utilizzi del barile di petrolio equivalente è nei bilanci delle compagnie petrolifere. Questo perché può essere usato per esprimere quantità sia di petrolio che di gas. Un’azienda che ha riserve sia di petrolio che di gas può quindi fornire un’unica cifra per tutte le sue riserve di carburante.
Il barile di petrolio equivalente non è utile in tutte le circostanze. Ad esempio, non fornisce informazioni sufficienti per acquirenti e venditori di petrolio greggio. Questo perché vari tipi di olio sono di qualità diversa. Invece della BOE, l’industria petrolifera ha utilizzato parametri di riferimento del petrolio greggio, che organizzano diversi tipi di petrolio in categorie di varianti simili.
Allo stesso modo, l’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC), un’alleanza di paesi produttori di petrolio, non tiene traccia dei prezzi facendo riferimento al barile di petrolio equivalente. Invece, utilizza un “cesto” di oli per produrre un prezzo medio di 11 principali miscele di olio. È questo prezzo del paniere che l’OPEC cerca di controllare aumentando o diminuendo la produzione di petrolio e quindi l’offerta.
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