In termini economici, il costo opportunit? di qualcosa ? l’aspetto migliore a cui una persona rinuncia facendo una scelta tra due o pi? scelte reciprocamente esclusive. Per fare un semplice esempio, il costo opportunit? di una persona che mangia pollo per cena potrebbe essere avere una bistecca, supponendo che non possa avere entrambi. Ogni decisione che una persona prende implica rinunciare ad altre opzioni potenzialmente buone. Il costo opportunit? del college, ad esempio, consiste sia in costi monetari che in termini di tempo – i soldi che lo studente potrebbe fare se non per andare a scuola e il tempo in cui lo studente potrebbe investire in altre attivit?.
Negli Stati Uniti nel 2010, il costo medio delle tasse e delle tasse di un anno presso un’universit? pubblica di quattro anni era di circa $ 8.000 dollari statunitensi (USD), esclusi libri o spese di soggiorno. Questo potrebbe essere considerato il “costo esplicito” per un anno di college. Il costo opportunit? del college, o “costo implicito”, tuttavia, ? questo importo oltre a quello che lo studente avrebbe potuto fare in un altro lavoro, ma non ? perch? sta frequentando il college.
La cifra esatta dipende ovviamente da quali altre opportunit? di lavoro sarebbero effettivamente disponibili per la persona. Se il potenziale studente ? un elettricista esperto che guadagna $ 50.000 (USD) all’anno, il costo opportunit? del college dopo aver lasciato questo lavoro sarebbe di $ 50.000 (USD) all’anno pi? il costo esplicito. D’altra parte, questa persona potrebbe essere un neolaureato recente con poca o nessuna esperienza lavorativa o abilit? pratiche, che probabilmente guadagnerebbe $ 15.000 (USD) all’anno in una posizione non qualificata se non frequentasse il college, nel qual caso l’opportunit? costa sarebbe relativamente basso. ? interessante notare che il costo opportunit? del college ? significativamente pi? basso in periodi di recessione economica, quando una persona ha meno probabilit? di trovare un lavoro ben pagato.
Nel considerare se il costo opportunit? del college vale la spesa, uno studente potenziale dovrebbe anche considerare il costo opportunit? di non frequentare il college. In media negli Stati Uniti nel 1999, i laureati hanno guadagnato $ 20.000 (USD) all’anno in pi? rispetto ai laureati che non hanno finito il college. Se ? probabile che il particolare corso di studio offra allo studente opportunit? di lavoro pi? remunerative che compenserebbero il costo opportunit? in un ragionevole lasso di tempo, allora frequentare l’universit? sarebbe una buona scelta finanziaria a lungo termine.
Naturalmente, il denaro non ? l’unico fattore nella decisione di un potenziale studente. Anche i corsi universitari possono essere molto impegnativi in ??termini di tempo ed energia. Il tempo impiegato per frequentare le lezioni, leggere, studiare, lavorare su progetti, ecc., Ha anche un costo opportunit? in termini di altre attivit? che la persona potrebbe svolgere. Queste attivit? potrebbero includere acquisire esperienza lavorativa, trascorrere del tempo con la famiglia o persino dormire. Ci? ? particolarmente vero per gli studenti non tradizionali, in genere quelli che non si iscrivono direttamente dopo il liceo, poich? hanno maggiori probabilit? di avere coniugi, figli o un lavoro esistente.