Modello prototipo è un termine di ingegneria del software che si riferisce alla creazione di software con funzionalità simili utilizzando frammenti di codice già scritti da altri progetti. Questi frammenti di codice sono spesso archiviati in un repository chiamato libreria; il team di sviluppo del codice può accedere a una libreria privata o utilizzare una libreria collettiva di frammenti, come quelli utilizzati per lo sviluppo di software open source. L’uso di un modello prototipo migliora la produttività e riduce la quantità di tempo necessaria per l’ingegneria del software. A causa delle richieste di contenuti sempreverdi, l’industria dello sviluppo software fa molto affidamento su questa forma di modello di progettazione creativa per creare nuovi programmi e titoli software in modo tempestivo.
In molti casi, l’uso di un modello prototipo viene erroneamente indicato come clonazione del software. La clonazione del software produce una replica esatta del titolo del software originale. Il modello prototipo consente una maggiore variazione nel codice del programma perché gli snippet di codice vengono utilizzati come modello ma non è necessario attenersi strettamente al codice prescritto. Ciò consente allo sviluppatore del software di adattare il codice alle esigenze specifiche del proprio programma.
Molti linguaggi di codifica utilizzano il metodo del modello prototipo per rendere amichevole lo sviluppatore del codice. Il codice Python è solo un esempio di ingegneria del software del modello prototipo in azione. Utilizzando prototipi di funzioni coerenti, gli sviluppatori con una conoscenza di base del codice Python possono utilizzare le stesse funzioni in una varietà di programmi diversi per eseguire attività di routine come controllare la data e l’ora o chiamare l’azione successiva in una sequenza. Con questa capacità, anche gli studenti che stanno ancora imparando la progettazione del software possono creare programmi funzionanti che svolgono funzioni specifiche.
Come ulteriore vantaggio, il modello del prototipo elimina gran parte della risoluzione dei problemi e dei test richiesti nello sviluppo software tipico. Con i frammenti di codice sviluppati e testati prima dell’uso, molti dei bug vengono eliminati da qualsiasi nuovo software creato utilizzando questa libreria di codice. Ciò significa che lo sviluppatore può portare i titoli software dalla fase di progettazione alla fase di marketing molto più velocemente rispetto all’utilizzo dell’ingegneria del software tradizionale e diversi cicli di beta test.
Per il consumatore, l’uso di un modello prototipo da parte degli ingegneri del software offre anche vantaggi specifici. Poiché gli sviluppatori sono in grado di creare software in meno tempo con meno test e sviluppo, i creatori di software risparmiano denaro sul processo di creazione. Lo sviluppatore può quindi offrire titoli a un prezzo inferiore all’utente finale e titoli di follow-up, come i sequel di una popolare serie di giochi o nuove versioni di software, possono essere immessi sul mercato molto più velocemente.