Lo stato dell’Ohio ha avuto due motti, ognuno dei quali ha reso le persone infelici per ragioni diverse. “Con Dio tutte le cose sono possibili” è diventato il motto dello stato dell’Ohio nel 1959 e rimane il motto ufficiale oggi. Fu scelto su suggerimento di un ragazzo, Giacomo Mastronardo di Cincinnati, che sottopose allo stato la frase biblica. L’American Civil Liberties Union (ACLU) dell’Ohio ha intentato una causa nel 1997 sfidando l’uso del motto sul sigillo di stato e in altre funzioni ufficiali, come la visualizzazione su edifici statali e su carta intestata ufficiale. La causa dell’ACLU ha definito incostituzionale il nuovo motto dello stato dell’Ohio, sostenendo che affermava chiaramente una preferenza per il cristianesimo rispetto ad altre forme di religione.
La Corte Distrettuale degli Stati Uniti in Ohio si è pronunciata nel 1998 contro l’ACLU e il suo co-querelante, un ministro della fede presbiteriana. La corte ha affermato che il motto dello stato dell’Ohio non è più settario di altre frasi bibliche che sono diventate di uso comune. La sentenza è andata a favore degli imputati, tra cui il governatore dello stato, un senatore dello stato, il commissario del Dipartimento delle tasse e il segretario di Stato. La sentenza ha citato l’uso da parte degli Stati Uniti di “In God We Trust” come motto del paese e una manciata di motti di altri stati, che si riferiscono anche a Dio. Il motto dello stato dell’Ohio potrebbe rimanere in servizio ufficiale, inclusa la sua iscrizione su un edificio pubblico.
“Con Dio tutte le cose sono possibili” ha sostituito il motto originale, Imperium in Imperior. Il primo motto dello stato dell’Ohio significa “Un impero all’interno di un impero”. Ha regnato come motto ufficiale per soli due anni dopo la sua adozione nel 1865. L’Ohio si è sbarazzato del motto perché la frase “sapeva troppo di regalità” e dava allo stato un’aria pretenziosa. Ad alcune persone non piaceva nemmeno perché era una frase latina.
Un governatore repubblicano, Jacob D. Cox, un ex generale della Guerra Civile, sostenne la frase latina. I democratici dell’epoca lo detestavano intensamente, affermando che non si adattava alla democrazia. Quando la maggioranza dei Democratici è entrata in carica alle elezioni successive, hanno abolito il primo motto dello stato dell’Ohio.
Per più di 90 anni dopo l’azione dei Democratici, non c’era un motto ufficiale dello stato. James Mastronardo, che si chiamava Jimmie, ha cambiato la situazione con il suo suggerimento di “Con Dio tutte le cose sono possibili”. Era un sesto selezionatore che ha frequentato la Hartwell School nella sua città natale.