Un’economia di mercato è quella in cui individui e imprese operano all’interno di un quadro giuridico istituito da un governo. Il fattore chiave qui è che i governi non interagiscono – o non fanno così tanto – con il mercato. Il ruolo della concorrenza in un’economia di mercato è spesso ciò che fa funzionare bene questo sistema. Nella maggior parte dei casi, la concorrenza consente più scelte, migliora la qualità dei prodotti attraverso l’uso efficiente delle risorse e migliora la crescita economica attraverso maggiori investimenti. Nella maggior parte dei casi, i risultati della concorrenza sono quasi sempre positivi.
L’interesse personale è uno degli aspetti chiave di un’economia di mercato. Consente a privati o aziende di prendere le proprie decisioni su come spendere reddito e investire capitale extra. Gli economisti spesso definiscono questa scelta di processo, con più scelte che rendono un’economia un’opzione migliore per le esigenze e le esigenze di molti individui e aziende. La concorrenza può consentire la scelta tra prodotti di marca e articoli sostitutivi. Ad esempio, un individuo può scegliere tra scarpe più costose e popolari o scarpe da ginnastica leggermente meno popolari ma sufficienti che costano meno.
Le risorse economiche sono classicamente definite come terra, lavoro e capitale. L’uso di queste risorse porta a beni e servizi acquistati e venduti. Una quarta risorsa economica è l’imprenditorialità, che è la capacità di un individuo di trasformare la produzione di risorse economiche in un business di successo. Il ruolo della concorrenza in un’economia di mercato consente a più persone o aziende di utilizzare le risorse in modo efficiente e produrre i prodotti più economici con la migliore qualità. La costante concorrenza perfeziona ulteriormente l’utilizzo delle risorse da parte di un’azienda e la costringe a migliorare prodotti e operazioni o a subirne le conseguenze.
La crescita in un’economia di mercato dipende dall’uso del capitale. La concorrenza consente alle nuove imprese di avviare e aumentare la produzione totale. Quando ciò si verifica, il risultato è una crescita economica naturale. Gli individui hanno posti di lavoro migliori e redditi potenzialmente più alti, la domanda di beni e servizi aumenta e le aziende iniziano o aumentano l’offerta per soddisfare la domanda. La natura ciclica di un’economia di mercato consente maggiori investimenti e, a sua volta, una maggiore crescita e produzione.
La sostenibilità a lungo termine delle economie di mercato dipende dalla quantità di libertà in un’economia di mercato. Le leggi sulla proprietà privata sono tra le più importanti in questi sistemi. Quando gli individui possono conservare le risorse o il capitale che guadagnano, il mercato tende ad avere successo per periodi di tempo sostenibili.