A seconda dell’uso regionale, alcune persone nel 18 ° secolo usavano “roba” per descrivere qualsiasi tipo di materiale tessile intrecciato, ma si applicava anche specificamente a un particolare tipo di tessuto di lana a trama grossa. In questo senso, è stato spesso utilizzato per tappezzerie, tende e rivestimenti murali, poiché era robusto e poteva essere prodotto in una gamma di colori per fondersi con un assortimento di decorazioni.
Un importante centro di produzione per questo materiale era Kidderminster, una città nell’Inghilterra centrale. A metà del XVII secolo, la roba di Kidderminster era un tessuto giustamente famoso, realizzato in lana di alta qualità e successivamente da una miscela di lana e lino che viene talvolta definita “linsey-woolsey”. Questo tessuto era ben noto per essere caldo e robusto, ma non terribilmente attraente da guardare; era indossato da membri della società di rango inferiore e alcune persone lo associavano anche a prodotti tessili economici e scadenti.
Come molti tessuti, le cose arrivavano in una vasta gamma di gradi e qualità. Le versioni economiche realizzate con lana sottile e mal gestita sarebbero state utilizzate solo dai membri più poveri della società, mentre le versioni più belle potrebbero essere accettabili per una più ampia gamma di persone, compresi servitori di alto livello. Varie altre fabbriche tessili in Inghilterra producevano materiale da una vasta gamma di materiali; mentre lana e lino erano i più comuni, questo tessuto poteva includere quasi qualsiasi materiale, purché non fosse realizzato con seta.
I membri della società con redditi più alti potevano permettersi di indossare tessuti più costosi come la seta, e tendevano a evitare roba perché era pruriginoso e poco rigido. Molte tragiche eroine nei romanzi indossano abiti fatti di questo tessuto fino a quando incontrano i loro salvatori o entrano nelle loro eredità; un vestito come questo portava molte implicazioni sociali. Era anche usato per fare coperte e coperte e talvolta veniva distribuito ai poveri e ai bisognosi.
Sapendo che “roba” si riferisce a un tessuto di lana grezza, i lettori potrebbero essere confusi sulla “roba d’oro” che compare in alcuni romanzi. Questo termine veniva talvolta usato per descrivere il broccato, che era fatto con una base rozza che era pesantemente ricamata per creare disegni in rilievo distintivi. Sebbene la base per il broccato possa essere umile, il ricamo lo ha reso un tessuto estremamente costoso e ambito per abiti formali e tappezzerie.