In molti paesi, imparare quali scaldabagni sono più efficienti è abbastanza semplice, grazie alle normative che richiedono alle aziende di esporre le etichette Energy Guide sugli scaldacqua. Originariamente, i requisiti dell’etichetta Energy Guide sono iniziati negli Stati Uniti negli anni ‘1990, ma il programma è stato successivamente adottato da diversi altri paesi tra cui Australia, Canada, Unione Europea, Giappone, Nuova Zelanda e Taiwan. Le informazioni sulle etichette indicano l’efficienza complessiva di uno scaldabagno e quanti litri d’acqua può riscaldare in media ogni ora. Queste valutazioni sono note come fattore energetico (EF) e valutazione della prima ora (FHR). Ulteriori informazioni sul risparmio energetico e classifiche su alcune delle marche più popolari di scaldacqua possono essere disponibili anche tramite le organizzazioni e i rapporti dei consumatori.
Etichette guida energetica
L’Energy Factor misura l’efficienza complessiva di uno scaldabagno confrontando la quantità di energia che entra nel riscaldatore con la quantità di energia che emette. Un EF generalmente varia da un minimo di 0.5 a un massimo di 2.0, ma i numeri variano tra i modelli; un numero più alto indica un modello più efficiente. Una valutazione della prima ora indica quanti litri d’acqua il modello produrrà durante i periodi di massimo utilizzo; in generale, la maggior parte dei modelli riscalda tra 50 e 67 galloni d’acqua all’ora.
Tipi di scaldabagni
Convenzionale: questo modello può funzionare a gas o elettrico e utilizza un serbatoio di accumulo per immagazzinare l’acqua che viene riscaldata quando entra; quando l’acqua calda esce dal serbatoio, viene riempita con acqua fredda, che viene riscaldata mentre viene immagazzinata. In media, il fattore energetico è 0.64 e l’FHR è 67 galloni all’ora. Alcune persone sostengono che questo tipo di riscaldatore sia inefficiente a causa dell’uso costante di energia per mantenere l’acqua riscaldata. Su richiesta: noto anche come scaldacqua senza serbatoio o scaldacqua spontaneo, questo tipo di scaldacqua può essere alimentato a gas o elettricità. A differenza di un modello convenzionale, un riscaldatore senza serbatoio è generalmente più piccolo e non tiene a portata di mano un serbatoio di acqua riscaldata per l’uso previsto. Invece, non appena il rubinetto viene aperto, la fonte di carburante inizia a riscaldare l’acqua che scorre nel riscaldatore e l’acqua calda viene erogata attraverso il rubinetto. In generale, questi modelli hanno in media un EF di 0.82 e l’FHR viene misurato al minuto, con una media di 2.5 galloni al minuto. Pompa di calore: una pompa di calore funziona con l’elettricità per estrarre calore dall’aria circostante; il calore viene trasferito in un serbatoio di accumulo dove viene utilizzato per riscaldare l’acqua. Con una media di EF di 2.0 e FHR di 50 galloni all’ora, l’efficienza di una pompa di calore dovrebbe essere considerata insieme al fatto che è alimentata solo dall’elettricità, cosa che alcune persone potrebbero non preferire. Solare: alimentato dal sole tramite pannelli solari e serbatoi di accumulo, questo tipo di riscaldatore ha un EF di 0.5. L’FHR, tuttavia, non è stata calcolata in media perché varierà a seconda della posizione del riscaldatore, del periodo dell’anno e della quantità complessiva di esposizione al sole. Ovviamente, questo modello sarà più efficiente in una posizione soleggiata durante i mesi estivi. Serpentina senza serbatoio: un riscaldatore a serpentina senza serbatoio utilizza il calore del sistema di riscaldamento della casa per riscaldare l’acqua su richiesta. Quando un rubinetto è aperto, l’acqua scorre attraverso uno scambiatore di calore installato nel riscaldatore. A questo punto l’acqua viene riscaldata e poi erogata attraverso il rubinetto. La sua fonte di energia proviene dal riscaldatore, quindi è più efficiente quando il riscaldatore è in funzione, di solito durante i mesi invernali. L’EF e FHR per questo particolare modello sono realmente determinati in base al sistema di riscaldamento della casa; più un riscaldatore viene utilizzato e meglio funziona, meglio un sistema a serpentina senza serbatoio riscalderà l’acqua.
Modi per aumentare l’efficienza
Mentre lo scaldabagno medio durerà circa 10-15 anni, una volta che uno scaldabagno inizia a perdere, diventa meno efficiente e molto probabilmente deve essere sostituito. Le coperte isolanti possono aiutare a mantenere calda l’acqua in un serbatoio di stoccaggio senza consumare più energia. Mantenere bassa la temperatura dello scaldabagno significa che deve lavorare di meno, il che aumenta l’efficienza. È anche possibile aggiungere un timer di spegnimento notturno per i modelli convenzionali che riscaldano continuamente l’acqua. Anche l’installazione di trappole di calore per trattenere il calore, l’isolamento dei tubi dell’acqua e la diligenza nella manutenzione regolare contribuiscono ad aumentare l’efficienza.