La cartilagine è un tipo di tessuto più morbido e flessibile dell’osso ma più duro del tessuto muscolare. La cartilagine del setto divide la parte inferiore del naso in due sezioni o narici. La cartilagine del setto umano è un elemento importante sia per l’aspetto che per la normale respirazione.
La cartilagine del setto si estende dalla punta del naso al centro del naso. Sopra questa cartilagine si trovano le ossa nasali, che si sentono più facilmente sul ponte del naso dove gli occhiali riposano in genere. Le ossa nasali si collegano alla cartilagine del setto vicino al centro del naso. Vicino alla parte superiore delle cavità nasali, la piastra perpendicolare dell’osso etmoide si attacca alla cartilagine. Insieme, queste ossa e cartilagine aiutano a definire la forma del naso.
Due cartilagini quadrangolari si trovano su entrambi i lati della cartilagine del setto, vicino alla parte centrale del naso. Questi sono noti come cartilagini laterali superiori e si attaccano alle ossa nasali vicino alla parte superiore e si fondono con la cartilagine settale attorno al punto medio del naso. Se una lesione provoca la separazione di queste cartilagini dalle ossa, la respirazione potrebbe essere ostruita.
La forma della porzione inferiore del naso è in gran parte determinata dalle cartilagini laterali inferiori. Questi si trovano sotto la cartilagine del setto e sono vagamente collegati su ciascun lato del naso. Le cartilagini laterali inferiori variano in spessore, dimensioni e forma per creare una varietà di punte nasali, garantendo praticamente che due persone non abbiano il naso identico.
Quando la cartilagine del setto diventa storta o non si adatta correttamente dopo una lesione, potrebbe verificarsi una condizione nota come setto deviato. La deviazione potrebbe non influire in modo evidente sull’aspetto, ma potrebbe influire sul flusso d’aria attraverso i passaggi nasali. Il russare è una possibile conseguenza di un setto deviato. La chirurgia è in genere il metodo di trattamento preferito per ottenere una soluzione permanente per una cartilagine del setto deviata o storta.
La cartilagine del setto può anche essere danneggiata da tumori, ulcere o traumi che causano un buco o perforazione nel setto. Le persone che sono esposte a fumi di saldatura per un lungo periodo e coloro che abusano di determinate droghe illegali sono anche a rischio per la condizione. Un setto perforato in genere provoca un suono sibilante quando il paziente respira e potrebbero verificarsi dolore o sanguinamento. Se la perforazione non guarisce da sola, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare il setto danneggiato.