Afasia e ictus sono due diverse condizioni mediche che si verificano nel cervello. L’afasia è un disturbo in cui una persona ha difficoltà a esprimere e comprendere il linguaggio e un ictus è una condizione in cui l’afflusso di sangue al cervello viene interrotto. Quando un ictus provoca danni alle parti del cervello responsabili del linguaggio, influisce sulla capacità di comunicare di una persona. La connessione tra afasia e ictus, quindi, è che gli ictus causano l’afasia.
Esistono due tipi principali di ictus: emorragico e ischemico. Durante un ictus emorragico, un vaso sanguigno nel cervello scoppia, causando la fuoriuscita di sangue nel cervello. In un ictus ischemico, un coagulo di sangue viaggia o si forma in un vaso sanguigno, bloccando il viaggio del sangue. Come risultato di uno scoppio o di un vaso sanguigno bloccato, il flusso di sangue e ossigeno al cervello si interrompe; questo provoca la morte delle cellule cerebrali nell’area in cui si è verificato l’ictus. La maggior parte delle persone che subiscono un ictus subisce danni permanenti dalla perdita di queste cellule cerebrali.
Se un ictus si verifica vicino a parti del cervello che una persona usa per il linguaggio, può causare danni a questa funzione, con conseguente afasia. A seconda dell’area linguistica del cervello che subisce il danno, una persona può sviluppare afasia espressiva, afasia ricettiva o afasia globale. L’afasia espressiva è quando una persona ha difficoltà ad esprimersi usando parole e frasi. L’afasia ricettiva è quando una persona fa fatica a capire ciò che gli altri stanno dicendo. L’afasia globale è quando una persona soffre sia di esprimere se stessa che di comprendere gli altri.
È importante capire che sebbene afasia e ictus siano collegati, non tutti gli ictus causano afasia e non tutti i casi di afasia si verificano a causa di ictus. In altre parole, la connessione tra afasia e ictus non è esclusiva. Poiché un ictus può verificarsi in qualsiasi parte del cervello, può causare una vasta gamma di altri problemi, il che significa che una persona che ha un ictus non svilupperà necessariamente afasia. Ad esempio, una persona che subisce un ictus potrebbe invece subire perdita di memoria, debolezza muscolare o paralisi.
Sebbene un ictus sia la causa più comune di afasia, il danno cerebrale può verificarsi a causa di una varietà di altre condizioni o eventi medici. Un trauma contusivo, ad esempio, può danneggiare una parte del cervello utilizzata per il linguaggio. Qualsiasi condizione che danneggi parti linguistiche del cervello, quindi, può anche causare afasia. Inoltre, l’afasia può svilupparsi gradualmente a causa della degenerazione delle cellule cerebrali.