Gli scienziati non sono sicuri al 100% dei modi in cui l’ansia e la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) sono collegate, ma ci sono prove che suggeriscono che i due siano correlati. Una percentuale significativa di individui con IBS ha anche condizioni psichiatriche, come il disturbo di panico e il disturbo da stress post-traumatico. Molti soffrono anche di fobie sociali e depressione. Inoltre, ci sono prove che mostrano che prendere provvedimenti per ridurre lo stress può anche aiutare una persona con IBS a ridurre i suoi sintomi.
Ci sono varie teorie che tentano di spiegare la relazione tra ansia e IBS. Una di queste teorie è che l’ansia non è in grado di causare IBS. Invece, l’idea è che le persone con IBS potrebbero avere maggiori probabilità di lottare con l’ansia e altri problemi di salute mentale come stress e depressione. Inoltre, è anche possibile che l’ansia formi uno schema circolare con i sintomi dell’IBS. In tal caso, l’ansia può contribuire al peggioramento dei sintomi, che a sua volta peggiora l’ansia e altri problemi emotivi.
Un’altra teoria sulla connessione tra ansia e IBS è che una persona che ha a che fare con l’ansia potrebbe essere più consapevole del proprio corpo. In quanto tale, potrebbe notare gli spasmi del colon più di quanto potrebbero fare altre persone. Inoltre, la sua ansia può indurlo a concentrarsi maggiormente sui suoi sintomi, il che può farli sembrare peggiori.
La maggior parte degli esperti di salute concorda sul fatto che lo stress può avere un effetto dannoso sul sistema immunitario di una persona. Per questo motivo, una delle teorie sulla connessione tra ansia e IBS è correlata all’effetto che lo stress può avere sul sistema immunitario di un paziente con IBS. L’idea con questa particolare teoria è che il sistema immunitario causa IBS; poiché lo stress e l’ansia possono danneggiare il sistema immunitario, possono quindi causare indirettamente IBS.
Indipendentemente dai dettagli esatti della connessione tra ansia e sintomi dell’IBS, è generalmente accettato che gestire bene i livelli di stress può aiutare un paziente a sentirsi più a suo agio e ad avere meno sintomi dell’IBS. Per abbassare i livelli di stress e ansia, un paziente con IBS può fare bene a fare molto esercizio fisico e dormire. Anche seguire una dieta nutriente può aiutare. Inoltre, un paziente con IBS può aiutare a controllare la sua ansia e stress facendo esercizi di rilassamento, cercando consulenza per la salute mentale o anche semplicemente prendendo più tempo per fare le cose che gli piacciono. Quando una persona ha un disturbo d’ansia, piuttosto che un’ansia occasionale, anche i farmaci possono aiutare.