La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è un disturbo digestivo caratterizzato da intensi dolori di stomaco e ridotta funzionalità intestinale. Si pensa che fino al 15% della popolazione possa soffrire di IBS, sebbene la sua causa non sia ancora nota. I sintomi più comuni includono dolori di stomaco, diarrea, costipazione e crampi. I probiotici per l’IBS sono un’idea relativamente nuova e i test sulla loro efficacia hanno prodotto risultati contrastanti.
La sindrome dell’intestino irritabile viene spesso diagnosticata dopo che i medici hanno escluso altre malattie, come il morbo di Crohn, le malattie infiammatorie intestinali e la colite ulcerosa. I malati non mostrano danni all’intestino e di solito non perdono peso a causa della condizione. Il trattamento per l’IBS di solito è una miscela di farmaci per trattare i sintomi, compresi farmaci da prescrizione per regolare i movimenti intestinali, cambiamenti nella dieta nutrizionale, psicoterapia e tecniche di gestione dello stress.
Un cambiamento di dieta frequentemente raccomandato per chi soffre di IBS è l’introduzione di probiotici nella dieta. I probiotici sono un gruppo di batteri che si pensa in gran numero per rafforzare il sistema immunitario e bilanciare i batteri “cattivi” che possono causare problemi digestivi, come l’infiammazione dello stomaco. Queste affermazioni hanno portato alla creazione di una grande quantità di prodotti che vantano un aumento dei probiotici e questi sono stati sempre più commercializzati come probiotici per chi soffre di IBS.
I probiotici potrebbero alleviare il disagio digestivo, ma c’è stata una ricerca medica molto limitata su queste affermazioni. È stato dimostrato che un ceppo di probiotici, il bifidobacterium, riduce sintomi come gonfiore e dolori di stomaco, ed è stato prescritto dai medici come possibile farmaco per i disturbi digestivi. Altri filamenti di probiotici per i malati di IBS hanno avuto risultati contrastanti durante i test, con alcuni che non hanno avuto alcun effetto sul malato e alcuni hanno aumentato la sensibilità e forse hanno peggiorato i sintomi.
L’efficacia dei probiotici per l’IBS è relativa a ogni singola persona e alla gravità della sua IBS. Per i migliori risultati, chi soffre di IBS dovrebbe discutere i propri piani con il proprio medico e chiedere il suo parere medico. Un medico dovrebbe essere in grado di consigliare chi soffre di IBS sulla probabilità che i probiotici funzionino in un caso particolare o se potrebbero peggiorare il disagio digestivo del malato. I medici potrebbero anche consigliare ai malati di consumare cibi probiotici, che sono una fonte di probiotici molto più economica e potrebbero essere progettati appositamente per chi soffre di IBS.
I probiotici dovrebbero essere aggiunti lentamente alla propria dieta e il malato di IBS dovrebbe tenere un registro di come si sente dopo aver consumato questi prodotti. Dopo diverse settimane di tenuta di questo diario, il malato può portare i risultati al proprio medico. Se c’è stato un notevole miglioramento, i probiotici potrebbero essere un modo utile per quella persona di controllare i suoi sintomi di IBS. Se nota un calo, tuttavia, dovrebbe interrompere l’assunzione di probiotici e discutere la situazione con il proprio medico.