Ci sono molte connessioni tra deliri e allucinazioni. In alcune malattie, questi due problemi coesistono, ma in genere è importante fare una distinzione tra deliri e allucinazioni quando si determina l’origine del problema. I deliri sorgono quando i segnali esistenti vengono interpretati erroneamente e possono essere causati da varie condizioni mentali o droghe. Anche le allucinazioni hanno molte cause, ma sono del tutto estranee a qualsiasi stimolo. Trattare con allucinazioni e deliri spesso comporta trattamenti simili, ma le strategie specifiche utilizzate per i due sono a volte leggermente diverse.
Diversi disturbi possono causare sia deliri che allucinazioni, tra cui la schizofrenia e il morbo di Alzheimer. Nella maggior parte dei casi, le vere allucinazioni sono causate da disturbi psicotici e i deliri sono causati da una più ampia varietà di problemi. A volte è difficile dire se un sintomo è un delirio o un’allucinazione perché lo stimolo potrebbe non essere ovvio né per il paziente né per chi lo circonda.
Più difficile è arrivare alla radice della connessione tra deliri e allucinazioni. Questi problemi spesso rispondono a farmaci simili, sebbene la terapia utilizzata per trattare l’uno o l’altro possa essere diversa. Le persone spesso reagiscono in modi simili ai deliri e alle allucinazioni e le reazioni possono includere paura, frustrazione o persino violenza. Entrambi i problemi possono essere estremamente pericolosi per la salute di una persona, non solo perché rappresentano malfunzionamenti nel cervello, ma anche perché possono indurre l’individuo ad agire su informazioni false.
Il contenuto dei deliri è spesso molto diverso dalle allucinazioni. I deliri potrebbero portare una persona a credere di essere perseguitata o che ci siano messaggi segreti nei mass media diretti specificamente alla persona delirante. Le allucinazioni potrebbero non essere minacciose, anche se è comune che assumano forme spaventose. In genere, le allucinazioni uditive sono più comuni di altri tipi e potrebbero includere voci. Questo rende più facile identificare le allucinazioni, perché le voci non sono percepite come i pensieri della persona.
Il trattamento dei deliri e delle allucinazioni si basa sulla diagnosi del disturbo sottostante che causa i problemi e sull’utilizzo di un trattamento appropriato a tale disturbo. Questo spesso coinvolge i farmaci, ma quando i deliri sono causati dall’uso di droghe, il problema potrebbe essere risolto non assumendo droghe. La terapia per questi due problemi può essere divergente perché, con i deliri, si deve imparare a comprendere gli stimoli in modo diverso, e con le allucinazioni, si deve determinare se qualcosa è reale. Entrambi possono essere difficili da risolvere quando la persona non riconosce gli stimoli come falsi.