Ci sono una serie di cause di infezione gengivale. La cura dentale inadeguata è di gran lunga la più comune. Altre cause includono traumi alla bocca, uso di tabacco, fluttuazioni ormonali, alcuni farmaci, fattori genetici e alcune malattie.
La bocca delle persone è piena di batteri sotto forma di placca, una pellicola invisibile appiccicosa che si trova naturalmente su denti e gengive. Quando la placca non viene rimossa regolarmente con lo spazzolino e il filo interdentale, i batteri possono irritare e danneggiare le gengive. Se lasciata indisturbata, la placca si trasformerà in tartaro, un duro accumulo sui denti che richiede una procedura dentale per essere rimosso. Il tartaro attacca i tessuti molli della bocca, portando alla gengivite o alla malattia parodontale più grave. Un’infezione che progredisce così lontano potrebbe distruggere l’osso di supporto che trattiene i denti nelle gengive.
Il trauma della bocca può essere causato da una procedura dentale, da uno spazzolamento ruvido o da uno stuzzicadenti forzato. Questo trauma può portare a infiammazione o infezione delle gengive. Inoltre, una cavità dentale che non viene trattata per troppo tempo potrebbe causare lo sviluppo di un’infezione gengivale molto dolorosa chiamata ascesso.
Il fumo è un’altra causa significativa di infezione gengivale e lo sviluppo di malattie gengivali. L’uso abituale del tabacco provoca la perdita ossea, riduce i livelli di saliva, impedisce il flusso sanguigno e danneggia il sistema immunitario. Inoltre, il calore e il fumo possono irritare i delicati tessuti della bocca. Anche i trattamenti per le infezioni gengivali e le malattie gengivali sono meno efficaci nei consumatori di tabacco.
Durante la gravidanza, le donne sono più soggette alle infezioni gengivali a causa delle fluttuazioni ormonali che fanno reagire le gengive in modo diverso ai batteri. Lo stesso effetto è vero per la pubertà e la menopausa. Allo stesso modo, alcuni farmaci, come contraccettivi orali, steroidi, farmaci per la terapia del cancro, antidepressivi, farmaci per il cuore e farmaci antiepilettici, spesso portano a infezioni gengivali perché alterano i livelli ormonali naturali.
Un sistema immunitario debole spesso porta a un’infezione gengivale. Questo potrebbe essere causato da una carenza nutrizionale dovuta a una dieta povera o da una malattia più grave. Le infezioni gengivali si sviluppano quando il corpo non è in grado di combattere efficacemente l’infezione.
Alcune persone sono semplicemente più inclini di altre a sviluppare infezioni gengivali, anche con un’adeguata cura dentale. C’è una componente genetica nelle malattie gengivali. Pertanto, le persone che hanno una storia familiare di infezioni gengivali devono prestare particolare attenzione all’igiene orale di routine e alle visite regolari dal dentista.
I sintomi delle infezioni gengivali includono gonfiore e sanguinamento delle gengive, gengive rosse, alitosi, dolore, pus tra i denti e nelle gengive e alterazioni dei denti, compresi i denti mobili. Il trattamento dipende dalla gravità dell’infezione. I rimedi casalinghi potrebbero essere sufficienti per le irritazioni gengivali, ma le infezioni gengivali richiedono una visita dal dentista.
I trattamenti per le infezioni gengivali potrebbero comportare la pulizia, gli antibiotici, le procedure dentistiche come la riduzione delle tasche o la rigenerazione delle gengive o, nei casi più gravi, la chirurgia. È importante visitare immediatamente il dentista se si sospetta un’infezione gengivale. Le misure preventive come l’uso regolare del filo interdentale e lo spazzolino, nonché le frequenti pulizie professionali sono molto efficaci nella lotta alle malattie gengivali.