La connessione tra ematologia e oncologia è che entrambi i campi si sovrappongono a causa della presenza di tumori del sangue. L’ematologia è lo studio del sangue e delle sue malattie mentre l’oncologia è lo studio del cancro. Tre tumori colpiscono il sangue: leucemia, linfoma e mieloma. I medici specializzati in oncologia generalmente ricevono una formazione in ematologia; è vero anche il contrario.
L’ematologia è una medicina specializzata che si occupa dello studio del sangue e delle malattie del sangue. Gli ematologi svolgono ricerche per comprendere meglio il sangue nel corpo umano, le loro nuove scoperte fanno luce sulla funzione del sangue e sui disturbi che lo colpiscono. Il loro lavoro è essenziale per trovare trattamenti per malattie del sangue come l’anemia falciforme e l’emofilia.
L’oncologia si occupa di ricercare i molti tipi di cancro; i medici che si specializzano in esso sono chiamati oncologi. Nonostante secoli di progressi medici, la diagnosi del cancro si basa ancora principalmente sull’esame fisico e sul fatto che un paziente parli dei suoi sintomi. Come con gli ematologi, un oncologo può concentrarsi sul trattamento dei pazienti o lavorare in un laboratorio alla ricerca di nuovi trattamenti. È noto che alcuni oncologi hanno iniziato la loro carriera in un’area prima di passare a un’altra.
Dove l’ematologia e l’oncologia si sovrappongono sono i tumori che colpiscono il sangue. Il sangue, un tessuto, è vulnerabile a tre forme di cancro: leucemia, linfoma e mieloma. Questi tre tumori ematologici, come tutti i tumori, sono dovuti alla rapida proliferazione delle cellule mutate. Ognuno ha una patologia specifica e un corso di trattamento raccomandato.
La leucemia è un tumore del midollo osseo e dei globuli bianchi. Il midollo osseo produce un gran numero di globuli bianchi mutati. Queste cellule del sangue escludono i normali globuli bianchi e il corpo diventa incapace di combattere le infezioni. Pertanto, uno dei sintomi principali è affetto dagli effetti di molte infezioni opportunistiche. Una combinazione di chemioterapia, radiazioni e/o trapianto di midollo osseo ha il potenziale per liberare il cancro.
Anche l’ematologia e l’oncologia entrano in gioco con il linfoma, un tumore dei linfonodi del corpo. Un linfonodo normale aiuta a combattere le infezioni concentrando un gran numero di globuli bianchi. Un linfoma è un tumore che si sviluppa da un linfonodo. Il linfoma di Hodgkin si diffonde da un gruppo di linfonodi all’altro mentre il linfoma non Hodgkin si diffonde casualmente in tutto il corpo. A seconda dello stadio del cancro, una combinazione di radiazioni e trattamenti chemioterapici può curare il cancro o rallentarne la progressione così tanto che un paziente può ancora avere una vita normale.
L’ultimo cancro in cui l’ematologia e l’oncologia si sovrappongono è il mieloma. Il mieloma è un tumore delle plasmacellule, globuli bianchi che producono anticorpi. Dolore osseo e insufficienza renale sono i due sintomi più comuni. A seconda dell’età del paziente e di altri problemi medici, un trattamento combinato di chemioterapia e terapia con cellule staminali può essere in grado di fornire una cura. Come con il linfoma, la sopravvivenza dipende in gran parte dallo stadio del cancro al momento della diagnosi.
Per comprendere meglio questi tumori, i medici che si occupano di entrambi i campi ricevono una formazione sia in ematologia che in oncologia. In entrambe le specialità è richiesta la conoscenza tecnica per studiare correttamente leucemia, linfoma e mieloma. Avere una conoscenza comune incoraggia anche la cooperazione tra i medici in ematologia e oncologia, portando a più trattamenti per queste malattie.