La melatonina supplementare viene spesso utilizzata in aggiunta alla produzione naturale di melatonina del corpo, che aiuta a regolare i normali schemi di sonno, per aiutare una persona a dormire. Il legame tra melatonina e diabete esiste in alcune pubblicazioni scientifiche, suggerendo che l’uso cronico di integratori di melatonina può contribuire alla malattia. Sebbene le esatte vie metaboliche attraverso le quali la melatonina contribuisce al diabete non siano completamente comprese, è noto che la melatonina può causare livelli di zucchero nel sangue instabili. Medici e specialisti in integratori suggeriscono spesso che una persona con diabete eviti di usare regolarmente la melatonina, poiché è molto probabile che si verifichino livelli di zucchero nel sangue incontrollabili al risveglio.
La melatonina è un ormone naturale secreto da una ghiandola nel cervello durante i periodi di oscurità che fa sentire le persone intontite e assonnate. Spesso, una persona utilizzerà integratori di melatonina per aiutare ad addormentarsi o regolare un normale ciclo del sonno. Alcuni medici possono suggerire l’uso di integratori di melatonina per l’uso occasionale dell’insonnia, ma astenersi dal raccomandarlo per un uso a lungo termine. Ciò è spesso dovuto ad alcuni studi che mostrano un legame tra melatonina supplementare e diabete, rendendola una scelta pericolosa per coloro che già soffrono di pre-diabete o diabete.
La maggior parte degli studi sulla melatonina e sul diabete esaminano gli effetti dell’integrazione di melatonina sui livelli di zucchero nel sangue, poiché lo zucchero nel sangue incontrollabile e l’insulina inefficace sono entrambi segni distintivi della malattia. La maggior parte degli studi sulla melatonina e sui livelli di zucchero nel sangue esamina gli individui con diabete, tuttavia esistono alcune prove che i livelli di zucchero nel sangue possono aumentare anche in individui sani. Viene spesso suggerito che le persone con diabete o pre-diabete monitorino attentamente la glicemia e utilizzino solo occasionalmente integratori di melatonina per evitare picchi di zucchero nel sangue. Sia la melatonina che il diabete richiedono ancora ricerche per determinare gli effetti sui singoli tipi di corpo e non sulla popolazione nel suo insieme.
Gli individui sani, o quelli che non soffrono di alcuna forma di diabete, possono anche scoprire che la glicemia a digiuno può diventare piuttosto alta al mattino dopo aver assunto la melatonina. Le esatte vie metaboliche attraverso le quali ciò avviene non sono completamente note, ma è stato scoperto che un certo gene influenza questo comportamento nel corpo quando reagisce con la melatonina. I ricercatori ipotizzano che individui sani possano sviluppare il diabete più avanti nella vita con l’uso continuato di melatonina per un lungo periodo, ma gli studi a lungo termine devono ancora essere completati. Gli specialisti dei disturbi del sonno che hanno studiato la melatonina e il diabete potrebbero raccomandare ai pazienti di utilizzare modi più naturali per aumentare la produzione di melatonina, come evitare troppa luce artificiale durante le ore notturne.