La rabbia e l’aggressività che portano alla violenza rappresentano l’incapacità di controllare i sentimenti di frustrazione. Gli psicologi credono che la rabbia sia una risposta normale necessaria per la sopravvivenza di fronte a una situazione minacciosa. Agire sulla rabbia con aggressività potrebbe portare a problemi con le interazioni sociali, il lavoro o le forze dell’ordine. Il legame tra rabbia e aggressività dipende dall’imparare a controllare le emozioni negative senza ricorrere alla violenza verbale o fisica.
Le indicazioni fisiche della rabbia includono un aumento della frequenza cardiaca e della respirazione. Il corpo rilascia anche adrenalina per affrontare una situazione ritenuta minacciosa. Negli uomini, potrebbe essere disponibile testosterone extra per preparare il corpo alla lotta o alla fuga. Muscoli tesi, linguaggio più veloce e una faccia rossa sono altri segni di rabbia.
I bambini in età prescolare tendono a esprimere rabbia e aggressività colpendo i compagni di gioco o facendo i capricci quando sono frustrati. I giovani a cui non viene insegnato come esprimere la rabbia in modo sano potrebbero crescere fino a diventare adulti arrabbiati che usano l’aggressività quando sono turbati. Se imparano a verbalizzare la frustrazione e le capacità di risoluzione dei problemi, i bambini hanno maggiori possibilità di controllare la rabbia e l’aggressività.
Gli psicologi elencano alcuni fattori che aumentano il rischio di aggressione nei bambini. Coloro che sono cresciuti in una famiglia a basso reddito e i bambini nati da giovani madri corrono maggiori rischi di agire in modo aggressivo in età adulta. Un fratello minore influenza anche il modo in cui un bambino affronta la frustrazione. Questi rischi potrebbero essere superati da buone capacità genitoriali e da una vita familiare stabile.
Sopprimere la rabbia e l’aggressività potrebbe portare a uno stress intenso dovuto alla rabbia rivolta verso l’interno. Le persone che non riescono ad esprimere la rabbia in modo sano potrebbero interiorizzare le emozioni, portando a bassa autostima, depressione, abuso di sostanze e problemi di interazione con le altre persone. Potrebbero anche svilupparsi problemi di salute, come malattie cardiache, ipertensione e un sistema immunitario compromesso.
Le tecniche di gestione della rabbia generalmente si concentrano su tre modi per controllare le emozioni. Una persona potrebbe imparare a usare l’assertività invece dell’aggressività per esprimere sentimenti e risolvere problemi. Reindirizzare la rabbia senza interiorizzare le emozioni negative potrebbe anche aiutare un paziente a ottenere il controllo, oltre a imparare modi migliori per comunicare. Gli psicologi raccomandano anche tecniche di rilassamento per affrontare gli effetti fisiologici della rabbia.
In alcune persone, imparare a riconoscere i fattori scatenanti aiuta a controllare l’aggressività. Fame, stanchezza e dolore cronico potrebbero causare una risposta rabbiosa che sfugge al controllo. Le donne che soffrono di sindrome premestruale legata ai livelli ormonali potrebbero anche diventare inclini alla rabbia. L’alcol provoca anche rabbia in alcune persone.