Un indice dei prezzi all’ingrosso (WPI) e un indice dei prezzi al consumo (CPI) sono entrambe misure economiche utilizzate dai paesi per tenere traccia dell’inflazione. WPI e CPI stabiliscono una base per i prezzi di una raccolta standard di beni venduti a diversi segmenti del mercato e tengono traccia delle variazioni di prezzo di tali beni nel tempo. L’aumento percentuale dei prezzi rispetto al prezzo di base indica il tasso di inflazione. I paesi in genere seguono sia l’indice WPI che l’IPC, ma usano solo un indice come misura ufficiale dell’inflazione.
L’inflazione è l’aumento dei prezzi di beni e servizi nel tempo quando il reddito di un acquirente rimane lo stesso. Riflette quanto un acquirente può acquistare oggi con una certa quantità di denaro, rispetto a ciò che avrebbe potuto acquistare in un certo momento in passato. Se i suoi soldi acquistano meno oggi rispetto agli anni passati, i prezzi si sono gonfiati. I paesi tengono traccia dell’inflazione e cercano di dominarla, poiché l’inflazione influisce sul tenore di vita all’interno del paese e sulla salute generale dell’economia. Una diminuzione del potere d’acquisto comporta una riduzione degli acquisti e un aumento dei livelli di povertà.
I paesi usano indici economici per tracciare l’inflazione. Due degli indici più comuni sono WPI e CPI. WPI tiene traccia degli acquisti dai produttori ai commercianti. L’IPC tiene traccia degli acquisti dai commercianti ai consumatori. Ogni indice seleziona un secchio di merci da seguire che rappresenta una sezione trasversale del mercato.
Ad esempio, il WPI in India monitora 435 materie prime diverse in cinque settori. Ogni singolo governo decide quali prodotti debbano comprendere il WPI e l’IPC del paese, quindi la benna di beni tracciati non è necessariamente la stessa in tutte le economie. Le variazioni di prezzo nel WPI vengono generalmente registrate settimanalmente, mentre le variazioni nell’IPC vengono generalmente monitorate mensilmente.
Sebbene sia il WPI sia l’IPC possano misurare l’inflazione, lo fanno in modi diversi e producono risultati diversi. Le economie più avanzate, come negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Giappone, utilizzano un CPI. Alcuni paesi in via di sviluppo, come l’India, utilizzano un WPI per monitorare l’inflazione. Questa scelta è una funzione del modo in cui funzionano queste economie.
Nelle economie mature, il punto più importante dell’inflazione è a livello del consumatore. L’IPC è l’indicatore migliore perché tiene traccia dei prezzi nel punto in cui i prodotti raggiungono i consumatori nella fase finale della produzione. Comparativamente, le economie in via di sviluppo devono spesso tenere traccia dell’inflazione in ogni fase della produzione. Ad esempio, l’economia di un paese può fare molto affidamento sulle esportazioni, quindi una misura dell’inflazione, come un WPI, che tiene traccia dei prezzi dal grossista al commerciante potrebbe essere più rilevante dei prezzi al consumo.