Il caffè e il tè sono tra le bevande più popolari al mondo, con diversi sondaggi che sembrano suggerire che il tè sia la bevanda calda numero uno al mondo e che spesso vengono raggruppati nei menu dei ristoranti. Tuttavia, il caffè e il tè sono in realtà bevande molto diverse, ognuna con una storia venerabile e distintiva. È stato anche notato che molte persone sono fan di uno, ma non dell’altro.
Il caffè è il prodotto di piante del genere Coffea, con C. robusta e C. arabica che sono le due cultivar utilizzate per la produzione del caffè. Si ritiene che il caffè abbia avuto origine in Etiopia, con leggende risalenti al IX secolo circa. Il caffè si diffuse in Medio Oriente e da lì in Europa, dove divenne una bevanda estremamente popolare nel 1600.
A seconda di come viene gestito il caffè e dove viene coltivato, può avere una varietà di profili di sapore. I caffè possono essere tostati per diversi periodi di tempo e hanno livelli diversi di caffeina, il composto chimico che rende il caffè una bevanda così popolare. Può anche essere preparato in vari modi, con caffè americano ed espresso come due preparazioni popolari e può anche essere aromatizzato con oli essenziali.
Il tè è prodotto dalla Camellia sinensis, una pianta originaria della Cina. Come il caffè, il tè può variare notevolmente nel sapore a seconda di dove viene coltivato e come viene gestito. Alcune ampie categorie di tè includono tè verdi, bianchi, oolong e neri. Le leggende cinesi collocano la nascita del tè intorno al 2700 a.C., rendendolo molto più antico del caffè e il tè è stato a lungo popolare in molte parti dell’Asia. Nel 1600, il tè iniziò ad apparire nelle caffetterie, creando un’associazione permanente tra caffè e tè tra gli europei, e la bevanda rapidamente rivaleggiò con il caffè in termini di appello al pubblico.
È importante notare che i cosiddetti “tisane” sono in realtà tisane. Per essere veramente considerato “tè”, una bevanda deve contenere Camellia sinensis, sebbene altri prodotti vegetali possano essere miscelati e comunemente lo sono. Una bevanda prodotta esclusivamente con erbe, come foglie di menta piperita o fiori di camomilla, è più propriamente conosciuta come tisana, nonostante ciò che afferma l’etichetta sulla confezione. Nelle comunità religiose in cui il consumo di caffeina non è consentito, le tisane possono essere consumate in modo sicuro e queste bevande sono anche sicure per le persone che evitano la caffeina per motivi di salute.
Sia il caffè che il tè vengono preparati in modo simile, macerando o lisciviando i prodotti vegetali in acqua calda, e spesso vengono serviti con accessori simili, come panna e zucchero. Queste due bevande possono anche contenere abbastanza caffeina. Tuttavia, caffè e tè hanno un sapore molto diverso e contengono una varietà di composti chimici diversi. I tè, ad esempio, hanno numerosi antiossidanti, mentre i caffè no.