Poiché molte varietà di cognac e brandy hanno un aspetto e un sapore abbastanza simili, non sorprende che molte persone non conoscano la differenza tra i due. La risposta breve è che il cognac è ??in realtà un tipo di brandy che viene prodotto in una particolare regione della Francia. Eppure ci sono differenze più precise tra cognac e brandy. La produzione di cognac è ??regolata dalle leggi stabilite dal governo francese, il che significa che tutti i cognac sono realizzati con varietà specifiche di uva e seguono un processo di produzione prescritto. La produzione di brandy, d’altra parte, non è regolata da leggi così rigide e quindi gli ingredienti, il processo di produzione e la qualità risultante dei brandy possono variare notevolmente.
Molti storici ritengono che il brandy sia stato creato dalla necessità di conservare lo spazio durante la spedizione di vino all’estero nel 16 ° secolo. I commercianti intraprendenti conclusero che distillare il vino o scaldarlo fino a quando parte del suo contenuto di acqua fosse evaporato, avrebbe ridotto la quantità di spazio occupato, riducendo così i costi di spedizione. Questi commercianti inizialmente avevano in programma di diluire questo vino concentrato con acqua una volta che avesse raggiunto la sua destinazione. Dopo aver assaggiato il vino concentrato, tuttavia, i commercianti hanno scoperto che i processi di distillazione e invecchiamento lo avevano trasformato in una bevanda unica che poteva essere gustata senza l’aggiunta di acqua. Così è nato il brandy.
La differenza tra cognac e brandy inizia con il fatto che per legge francese, il nome cognac può essere dato solo a quei brandy prodotti nella regione del Cognac nella Francia occidentale. Questo requisito geografico è in gran parte dovuto al fatto che il terreno gessoso in questa regione conferisce al brandy risultante un sapore unico. Inoltre, il cognac deve essere prodotto principalmente con tre varietà di uva: Ugni Blanc, Colombard e Folle Blanc.
Durante la fermentazione del cognac o il processo in cui i succhi d’uva diventano vino, non è possibile aggiungere agenti di fermentazione al succo. Il cognac deve anche essere distillato in uno specifico tipo di alambicco di rame, chiamato alambicco. Dopo la distillazione, il cognac deve essere invecchiato in botti di rovere per un minimo di due anni, sebbene alcuni cognac possano essere invecchiati per 40 anni o più.
Mentre il cognac e il brandy sono entrambi brandy tecnicamente, il processo di produzione del brandy non cognac non è regolato dalle rigide leggi che regolano la produzione di cognac. La parola brandy implica uno spirito costituito da vino distillato. Al di là di questa definizione di base, tuttavia, gli ingredienti, il processo di produzione e la qualità dei brandy possono variare notevolmente.
La maggior parte dei grappe sono fatti con l’uva, ma alcuni sono fatti dai succhi fermentati e distillati di altri frutti, come pesche o more. Inoltre, molti paesi non richiedono legalmente l’invecchiamento del brandy, sebbene in alcune nazioni, come gli Stati Uniti, un prodotto che non è stato invecchiato deve recare la dicitura “immaturo” sulla sua etichetta. Nonostante la mancanza di un requisito di invecchiamento, tuttavia, molti brandy vengono invecchiati in botti di legno per diversi mesi o più. In alcuni casi, i produttori aggiungono un colorante al brandy che non è stato invecchiato per dargli il ricco tono dorato di un prodotto che è stato invecchiato in botte per un periodo di tempo significativo.