Bath Oliver è un biscotto o cracker bianco, pallido, sottile e secco che è stato inventato in Inghilterra a metà del XVIII secolo. Prende il nome dalla persona che lo ha inventato e dalla città in cui viveva. Nato a scopo di assistenza sanitaria, Bath Oliver è ora goduto come spuntino, spesso consumato con formaggio e vino rosso.
Nato nel 1695, William Oliver, che inventò Bath Oliver, era un medico che si stabilì a Bath, una città nella contea del Somerset, nel sud-ovest inglese, nel 1728. Studiò al Pembroke College, a Cambridge e alla Leiden University, la più antica istituzione educativa olandese studi superiori, Oliver aveva precedentemente praticato la medicina a Plymouth, nel Devon, dove aveva introdotto l’inoculazione per il vaiolo. Era a Bath, situato ad est di Plymouth, tuttavia, dove sarebbe rimasto per il resto della sua vita.
Nel giro di un decennio, Oliver era diventato il principale medico della città. Ciò era dovuto alla fondazione di un ospedale ora noto come Royal Mineral Water Hospital, o “The Min”. Una struttura medica specializzata nel reumatismo, era stata fondata nel 1738 per la convinzione che le acque minerali delle terme di Bath contenessero benefici curativi. Oliver inventò un prodotto alimentare che poteva integrare tali presunti poteri naturali.
Nacque così il panino da bagno, che era il precursore di Bath Oliver. Era un panino incredibilmente ricco fatto di terra, zucchero semolato, latte, acqua, lievito secco, uova, burro e uva sultanina, che sono uva bianca senza semi. Anche se i pazienti adoravano la deliziosa merenda, Oliver scoprì presto che stavano aumentando di peso mangiandoli. Ha fatto ricorso all’introduzione del Bath Oliver come alternativa meno ingrassante.
Soffrendo di gotta negli ultimi anni, Oliver voleva che Bath Oliver gli sopravvivesse. Prima di morire nel 1764, lo passò al suo cocchiere Atkins, insieme a farina e denaro. Atkins ha continuato a fare fortuna con il biscotto dietetico quando ha aperto un negozio a 13 Green Street; gli viene attribuito il nome di Bath Oliver. È stato pubblicizzato come “Old Bath Oliver Biscuits”, in possesso della capacità di ridurre l’acidità di stomaco.
Il Bath Oliver è ancora venduto commercialmente, marchiato con un ritratto dello stesso William Oliver. Non sono più fatti a Bath e la ricetta di Oliver per il cracker è ancora tenuta segreta. Ciò che è noto dai libri di cucina rari e antichi è che i biscotti Bath Oliver contengono farina, lievito, acqua, latte e burro.