Il cognac di Napoleone è un tipo di cognac che in genere è stato lasciato invecchiare in botti di rovere per almeno sei anni e mezzo. La leggenda vuole che l’ex imperatore francese Napoleone Bonaparte amasse il cognac, ma non poteva, ovviamente, portare con sé i suoi barili personali di cognac nella sua campagna militare in Europa. Secondo la leggenda, Napoleone ha insistito sul fatto che i suoi barili personali di cognac rimangono indisturbati mentre era via, e ha persino nominato amici per proteggerli. Quando Napoleone tornò a reclamare il suo cognac sei anni e mezzo dopo, scoprì che gli piaceva il cognac invecchiato anche più di quanto non avesse goduto del giovane cognac. Oggi, il cognac Napoleone è in genere invecchiato per sei anni e mezzo, il che lo rende più giovane solo del cognac XO, che è in genere invecchiato per una media di circa 15-25 anni.
Il cognac è ??un tipo di brandy prodotto nella regione del cognac nella Francia occidentale. Solo i brandy prodotti nella regione francese del Cognac possono essere generalmente considerati cognac. Mentre altri brandy sono di solito fatti allo stesso modo, non possono essere chiamati cognac perché non provengono da questa area. La legge francese richiede in genere che i cognac vengano invecchiati in botti di rovere per almeno due anni e mezzo, sebbene la maggior parte delle denominazioni, compreso il cognac di Napoleone, invecchino per almeno sei anni e mezzo. I cognac più vecchi possono avere dai 15 ai 70 anni.
Il cognac tipicamente etichettato come cognac di Napoleone è generalmente considerato secondo solo al cognac XO. XO è considerata la più alta denominazione di cognac, il che significa che il liquore è stato invecchiato molto più a lungo dei sei anni e mezzo richiesti per il cognac di Napoleone. Questi cognac consistono spesso in un mix di liquori di annate diverse. Poiché la legge francese generalmente proibisce ai produttori di cognac di etichettare le loro bottiglie con anni di vendemmia, i produttori sono generalmente liberi di mescolare liquori molto giovani con liquori più vecchi. Possono quindi etichettare la bottiglia con una denominazione di qualità superiore, anche se la maggior parte del liquore all’interno può essere in realtà molto più giovane.
Mentre sei anni e mezzo è il periodo minimo di tempo in cui un cognac Napoleone può invecchiare, alcuni cognac di qualità Napoleone invecchiano molto più a lungo. I singoli cognac vintage sono generalmente considerati per offrire la massima qualità. I produttori esperti di questo liquore possono mescolare insieme cognati di annate diverse per motivi di economia, ma generalmente si sforzano anche di mantenere il bouquet unico di sapori della bevanda.