I costi fissi e variabili comprendono il costo totale di un’azienda o di un’organizzazione. Un’azienda o un’organizzazione può etichettare la maggior parte dei costi come costi fissi o costi variabili, inclusi gli stipendi del personale, le forniture, l’affitto e qualsiasi altro acquisto o fattura. I costi che non cambiano in base all’importo del servizio o al numero di beni forniti sono costi fissi, mentre il costo variabile può aumentare o diminuire a seconda dell’importo del servizio o dei beni prodotti. Entrambi i tipi di costo sono considerazioni necessarie quando si esegue l’analisi dei costi differenziali.
Costi come l’affitto e gli stipendi del personale sono costi fissi perché non cambiano in base alla quantità di servizi o beni prodotti. Ad esempio, l’affitto deve essere pagato per un negozio in locazione indipendentemente dal numero di vendite dell’attività. Allo stesso modo, un operaio di fabbrica che riceve uno stipendio o una paga oraria non guadagna più o meno denaro in base alla quantità di beni prodotti dalla fabbrica. L’affitto e gli stipendi sono due costi fissi comuni, ma rientrano nella categoria anche altri costi, come l’ammortamento.
I costi variabili di solito includono le forniture necessarie per il funzionamento, gli articoli acquistati per la rivendita e altri elementi di costo che variano a seconda del numero di vendite, dell’importo del servizio fornito o della quantità di beni prodotti. Il cibo in un ristorante, ad esempio, è un costo variabile perché l’importo speso per gli ingredienti si riferisce a quanto cibo il ristorante vende ai clienti. Anche articoli come i contenitori da asporto sono costi variabili.
A volte può essere difficile classificare un costo, come l’elettricità. Se la produzione di una fabbrica aumenta, potrebbe utilizzare più elettricità. L’azienda può aspettarsi di pagare un importo minimo indipendentemente dal numero di beni prodotti, ma l’importo potrebbe aumentare in base alla produzione come un costo variabile. Le aziende a volte usano il termine costi misti quando sorgono difficoltà nel distinguere tra costi fissi e variabili. L’esecuzione di alcuni tipi di analisi finanziaria può richiedere a un’azienda di inserire un costo misto nella categoria fissa o variabile.
La distinzione tra costi fissi e variabili è importante per gli imprenditori. L’analisi dei costi differenziali richiede che i costi siano classificati e trattati in modo diverso per le singole decisioni finanziarie. Queste categorie vengono utilizzate per una serie di scopi durante l’analisi dei costi differenziali, tra cui l’analisi della redditività e il prezzo marginale. I calcoli del punto di pareggio sono anche un uso molto comune per i costi fissi e variabili perché le aziende devono trovare il punto di pareggio per determinare la quantità di servizio che devono fornire per evitare di perdere denaro.
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