Esistono tre calendari principali basati su diversi modi di segnare il tempo: il calendario occidentale, chiamato anche calendario cristiano o calendario gregoriano; il calendario islamico o Hijri; e il calendario ebraico o ebraico. Tra le differenze tra questi calendari ci sono gli eventi principali su cui si basano, la durata dei mesi e degli anni e l’inizio del giorno.
Forse il modo fondamentale per classificare i calendari è in base al loro evento principale, ovvero su cosa si basa il calendario. Il calendario cristiano è un calendario solare basato sulla nascita di Cristo. Nell’uso secolare religioso e tradizionale, gli anni sono etichettati come BC per Prima di Cristo o AD, Anno Domini (nell’anno di nostro Signore). Sempre di più, gli usi secolari impiegano un nuovo sistema di marcatura che non riconosce che le date corrispondono alla nascita di Cristo. Segnano l’anno come BCE o CE, dove BCE sta per Before the Common Era e CE sta per Current Era, Common Era o Christian Era.
Il calendario gregoriano è generalmente usato come sinonimo del calendario occidentale e del calendario cristiano, ma in realtà prende il nome da papa Gregorio XIII. Ha un anno composto da 12 mesi e 365 giorni, 366 in un anno bisestile, che si verifica aggiungendo un giorno a febbraio ogni quattro anni. Mentre il calendario gregoriano si basa sul calendario giuliano – un calendario fu introdotto intorno al 45 a.C. da Giulio Cesare dopo aver consultato un astronomo – si basa anche sull’anno della nascita di Cristo. Questo calendario ha cercato di migliorare i suoi predecessori, creando un formato più regolare rispetto ai calendari lunari e al calendario giuliano. Il calendario gregoriano prese il posto del calendario giuliano verso la fine del XVI secolo.
Il calendario islamico si basa sull’emigrazione del profeta Maometto e dei suoi compagni musulmani, i Compagni o Sahabah, dalla Mecca a Medina. Si dice che l’emigrazione sia stata comandata da Dio dopo molti anni di persecuzione musulmana e sia avvenuta nel 622 dC secondo il calendario occidentale, o 4382 AM (Anno Mundi, ovvero nell’anno del mondo) secondo il calendario ebraico. Hirah in arabo significa emigrazione, quindi il calendario islamico è anche chiamato calendario Hijri. Gli anni prima dell’emigrazione sono etichettati come BH, Prima dell’Egira, mentre gli anni dopo l’emigrazione sono etichettati come AH, Anno Hijra o Nell’anno dell’Egira. Il calendario si basa sull’anno lunare, ha circa 354 giorni e 12 mesi, ciascuno con 29 o 30 giorni. I nomi dei mesi sono Muharram, Safar, Rabiul-Awwal, Rabi-uthani, Jumada al-awwal, Jumada al-thani, Rajab, Sha’ban, Ramadan, Shawwal, Dhil-Q’ada e Dhil-Hijja.
Il calendario ebraico è un calendario lunisolare e si basa sulla creazione che si dice sia avvenuta – intorno al 3760 a.C. secondo il calendario occidentale. Il calendario ebraico o ebraico ha da 353 a 385 giorni e 12 mesi, 13 in un anno bisestile. I mesi hanno 29 o 30 giorni: Nissan, Iyar, Sivan, Tammuz, Av, Elul, Tishri, Cheshvan, Kislev, Tevet, Shevat e Adar. In un anno bisestile, Adar I viene inserito dopo Shevat e il mese di Adar esistente è chiamato Adar II, il tredicesimo mese. Mentre i calendari occidentale e islamico hanno un nuovo anno che inizia con il primo mese, il nuovo anno secondo il calendario ebraico inizia nel settimo, non nel primo, mese dell’anno.
Un altro modo in cui questi tipi di calendari differiscono è quando inizia il nuovo giorno. Nei calendari giuliano, gregoriano, occidentale e cristiano, il giorno inizia a mezzanotte. I calendari islamico ed ebraico, tuttavia, iniziano al tramonto.
Esistono molti altri tipi di calendari; il calendario occidentale è forse il più popolare, tuttavia. Un altro tipo popolare di calendario, il calendario cinese, è ancora usato oggi per le festività cinesi e per scopi astrologici. È un calendario lunisolare con 12 mesi in un anno regolare e 13 mesi ogni secondo o terzo anno. I giorni nel calendario cinese iniziano alle 11:2600, non a mezzanotte. Mentre c’è qualche disputa su quando è iniziato il calendario cinese, la maggior parte crede che sia iniziato da qualche parte intorno al 2500-XNUMX aC.