Nessuno sembra essere d’accordo su una singola definizione di colore di cortesia. Può verificarsi durante o dopo l’atto di defecazione, in particolare quando si utilizzano strutture pubbliche. L’idea alla base, nella maggior parte dei casi, è quella di eliminare gli escrementi particolarmente maleodoranti il più rapidamente possibile, per cortesia verso altre persone che potrebbero essere nel bagno.
Un colore di cortesia è pensato per essere proprio questo: una cortesia per gli altri. Se una persona sa in anticipo che sta per pagare il prezzo degli eccessi della notte scorsa, potrebbe prendere in considerazione l’idea di tirare lo sciacquone più volte durante la sua visita per ridurre al minimo gli odori sgradevoli. La credenza comune è che la maggior parte degli odori sgradevoli si generi tra la consegna e il ricevimento. Questo tipo di colore dovrebbe eliminare il materiale offensivo dal gioco il prima possibile, riducendo il tempo di esposizione totale per gli altri.
Ci sono altri che suggeriscono che uno sciacquone di cortesia dovrebbe essere coordinato con emanazioni di origine sconosciuta. I gas intrappolati o la diarrea esplosiva possono creare suoni imbarazzanti, insieme a odori maleodoranti. Uno sciacquone tempestivo del water potrebbe coprire eventuali sviluppi imprevisti sia materiali che immateriali. Gli argomenti contro un risciacquo di questo tipo riguardano generalmente i principi dell’acqua corrente e dell’aspirazione.
C’è anche il flush post cerimoniale. A nessuno piace lasciare una brutta impressione e poche cose si qualificano come un WC senza scarico o con scarico insufficiente. Per alcuni utenti, potrebbero rimanere dei detriti, il che dovrebbe richiedere un secondo lavaggio per lasciare una ciotola pulita. Altri potrebbero trovare più flushing per affrontare cose che non scompaiono come previsto.