In una storia d’amore di Hollywood, la vita è semplice e diretta. Ragazzo incontra ragazza. Il ragazzo sposa la ragazza. Ragazzo e ragazza mettono su famiglia. Tuttavia, la vita reale non imita sempre l’arte. A volte il ragazzo incontra la ragazza, la ragazza rimane incinta e il ragazzo incontra il futuro suocero armato di fucile. Questo scenario è la base per una delle occasioni più infelici conosciuta come un matrimonio riparatore.
Un matrimonio riparatore è l’equivalente matrimoniale della diplomazia delle cannoniere. Il padre del bambino deve fare la cosa onorevole e partecipare a una cerimonia di matrimonio organizzata frettolosamente. Eventuali domande o dubbi possono essere affrontati da Smith e Wesson.
L’idea di un matrimonio forzato per preservare l’onore di una sposa incinta e della sua famiglia non è nuova, anche se l’immagine di un padre armato di fucile sembra essere unicamente americana. Il fenomeno del matrimonio riparatore originale potrebbe aver coinvolto armi reali, ma molti storici ritengono che il numero effettivo di matrimoni celebrati sotto tale costrizione non fosse insolitamente alto. I racconti di matrimoni forzati spesso servivano da lezione per i giovani uomini in età da fidanzamento.
Anche se l’elemento del fucile da caccia è in gran parte caduto fuori dal business del matrimonio, l’idea di restituire onore a entrambe le famiglie non lo è. Sebbene la società in generale sia diventata più favorevole alle coppie che concepiscono fuori dal matrimonio, ci sono ancora famiglie che credono fortemente nel matrimonio prima della gravidanza. Lo stigma sociale legato a una madre nubile, e per estensione alla sua famiglia, è spesso difficile da ignorare. Un matrimonio pubblico che coinvolga una sposa incinta potrebbe non essere la prima scelta della famiglia, ma almeno aiuta a restituire un po’ di onore alla famiglia e aiuta la giovane coppia a ottenere il rispetto tanto necessario dalla comunità.
Il termine matrimonio riparatore può anche essere usato metaforicamente per descrivere un accordo frettolosamente organizzato o una decisione presa sotto estrema costrizione. Ad esempio, una fusione con una società rivale può essere vista come un matrimonio forzato provocato dalla minaccia della concorrenza estera.