Passaporti e visti sono entrambi una parte fondamentale dei viaggi internazionali, ma questi documenti vengono utilizzati per cose diverse. Un passaporto è una forma di identificazione rilasciata da un governo nazionale, che conferma l’identificazione e la cittadinanza del titolare. Un visto è un’approvazione che viene aggiunta a un passaporto, indicando che il titolare ha il permesso di entrare in un determinato paese e di rimanere in tale paese per un determinato periodo di tempo. Come regola generale, saranno necessari sia passaporti che visti per attraversare un confine internazionale.
Un tipico passaporto include una pagina iniziale con una fotografia del titolare, insieme a informazioni biografiche di base, come il nome del titolare, la data di nascita, il sesso e le caratteristiche fisiche di base. I termini e le condizioni del passaporto sono stampati nelle pagine seguenti e per i visti viene fornita una serie di pagine bianche. Il tipo più comune di passaporto è il passaporto turistico, rilasciato ai cittadini medi che intendono viaggiare. Passaporti speciali come passaporti ufficiali e passaporti diplomatici possono avere contrassegni speciali per distinguerli.
Il possesso di un passaporto non conferisce a qualcuno alcun diritto inerente, oltre al diritto di tornare nella propria nazione d’origine. Tuttavia, i termini di un passaporto possono includere cose come il diritto alla protezione consolare e altri benefici forniti alle persone che hanno la cittadinanza in una nazione specifica. I passaporti includono anche elenchi di paesi in cui le persone non sono autorizzate a viaggiare, con i funzionari dell’immigrazione che dovrebbero ispezionare l’elenco per confermare che qualcuno è effettivamente autorizzato in una particolare nazione. Se il passaporto di qualcuno è timbrato con un visto di un paese in questo elenco, potrebbe subire conseguenze legali.
Un visto è un’approvazione che può essere timbrata o incollata su un passaporto, indicando che il passaporto è stato ispezionato e che il titolare può essere in un determinato paese. In alcuni casi, i visti vengono rilasciati dai funzionari dell’immigrazione alla frontiera, mentre in altri casi potrebbe essere necessario richiedere un visto. Per viaggi di durata superiore a tre mesi o visti specializzati come i visti di lavoro, potrebbe essere necessaria una richiesta anticipata. È una buona idea consultare l’ambasciata di una nazione in cui si prevede di recarsi per determinare la propria politica in materia di visti.
Passaporti e visti devono essere custoditi con cura. Senza passaporto, qualcuno potrebbe non essere in grado di tornare in patria, mentre i viaggiatori senza visto potrebbero avere problemi con i funzionari dell’immigrazione e le forze dell’ordine. La nazione d’origine di un cittadino può essere impotente a fornire protezione o assistenza legale se un cittadino è determinato a violare la legge sull’immigrazione. È una buona idea fare copie di passaporti e visti in modo che in caso di furto o smarrimento di un passaporto, il portatore non sarà sprovvisto di un documento di identità.